華郵頭條／地底發現超大熔岩庫 黃石公園要爆漿？
▲黃石公園火山一旦爆發，將是一場全球性災難。(圖／翻攝自網路)
黃石國家公園是世界上最大的火山之一，目前看起來很安靜，但是它一旦爆發，其威力及造成的毀滅，將遠超過人類所能想像。
它噴發出的物質，會比1980年聖海倫火山(Mount St. Helens)爆發時噴發的多出一千倍。這將是一場全球性的災難，這就是爲什麼科學家們會密切注意它活動的原因。
美國猶他州大學一個小組週四在《科學》(Science)期刊上發表了一項研究，首次提供了完整的黃石公園火山系統岩漿分佈詳圖。
新的研究報告填補了過去的「失落的環節」。它描繪出一個巨大的「熔岩庫」(magma chamber)：主要是固體，但有融化的岩漿混在裡面。
這個「熔岩庫」位於黃石公園地下20公里至45公里深處，容積爲4.6萬立方公里，比位於它上方、目前已知的「熔岩庫」大4.5倍。它的岩漿足可以填滿整個大峽谷。
這項研究的共同作者、美國猶他大學「地質學與地球物理學」博士後研究黃信樺(Hsin-Hua Huang)說：「這是首度拍攝到黃石公園底下持續的火山系統。包括我們先前看到的上層岩漿庫，和過去從未拍攝到的底層岩漿庫。」
黃信樺表示，這座位於地下深處的岩漿庫主要成分爲玄武岩熔岩，其特徵是黏性較低，噴發時通常以流體形態溢出，因此比較沒有強烈噴發的危險。而之前發現的淺層岩漿庫主要成分爲流紋岩，其黏性較高，一旦噴發會比較劇烈。
新發現被認爲填補了連接地幔熱柱與淺層岩漿庫之間的失落環節，也解開了二氧化碳溢出量超過預計之謎。黃信樺說：「我們認爲，下地殼岩漿庫是上地殼岩漿庫的熱量與岩漿的主要來源」，該發現說明了爲什麼黃石園成爲地球上最活躍的地熱活動地區。
黃石公園橫跨美國中西部的懷俄明州、愛達荷州與蒙大拿州。專家表示，黃石公園超級火山平均每70萬年可能噴發一次，上一次爆發是在約64萬年前。研究人員表示，這座超級火山目前沒有爆發的危險。當然，世事難料。