功夫不相上下 殲16和殲20戰機差在這裡
隨着軍力成長，解放軍空軍不再滿足於國土防空需求，開始向攻守兼備轉型。解放軍先後裝備了高性能的4代機（歐美稱5代）殲-20，3代半（4代半）的多用途戰機殲-16、海軍航空兵的殲-15，以及最新型殲-10C等戰機。
據新浪軍事的分析指出，其中殲-20的服役，使中國大陸成爲繼美國之後，第2個完成4代機從研製到量產，進而裝備部隊的國家。而3代半多功能戰機殲-16，則是以殲-11爲基礎，參考了蘇-30MKK的設計，進行了多項改進升級，用以取代殲轟-7A。它具備遠距離超視距空戰能力，以及強大對地、對海攻擊能力。
由於殲-16的服役時間和殲-20相近，同時殲-16據稱採用了部分的4代機技術，因此傳出了殲-16性能比肩殲-20的說法。
首先，殲-16上的確採用了不少和殲-20相同的技術裝備。分析指出，由於兩者都是解放軍最近研發的新型戰機，而且定位都很高端，因此在技術上自然不會吝嗇，殲-20有的，並能用在殲-16上的，基本上都用了。其中最主要的，就包括戰機最重要的雷達系統，以及戰機的心臟──發動機。
而在雷達方面，殲-16和殲-20都裝備瞭解放軍最新一代的主動陣列雷達(ASEA)雷達，據稱探測距離超過200公里，可以同時追蹤30個目標，並能鎖定攻擊其中4~6個目標。分析認爲，既然裝備了同款雷達，就算具體性能略有差異，也不至於太大，因此在雷達性能方面，殲-16確實可以比肩殲-20。
再說這戰機的發動機，分析說，長久以來，掣肘中國大陸航空發展的，正是發動機，但這也是必須邁過的一道關卡。目前看來，殲-16和殲-20用都是陸制渦扇-10「太行」發動機，而在可見的未來，殲-20會換裝更新的渦扇-15「峨眉」發動機。即便如此，只要解放軍空軍想保持殲-16在性能上的優勢，勢必也會爲殲-16換裝渦扇-15發動機，所以在發動機性能上，殲-16和殲-20也是相近的。
不過分析也指出，雖然殲-16確實採用了不少殲-20上的技術，但最多也只能說，在部分性能上能比擬殲-20。別的不提，殲-20的隱形性能殲-16就學不來。如果連4代戰機的招牌隱形性能殲-16也能匹敵，那它也應該算是4代機了。
雖然這只是一項性能上的明顯差異，但卻會在實戰中造成天壤之別的差距。分析指出，假設殲-16和殲-20除了隱形性能外，其他性能完全相同，雙方交戰時，能隱形的殲-20在發現殲-16時，殲-16的雷達上還是一片空白，但這時殲-20就能從容地發射遠程空對空飛彈後飛離。殲-16可能連目標在哪裡都還不知道，就已徑被擊落了。也因此，要說殲-16能匹敵殲-20，那無疑是太誇張了，畢竟兩者仍存在代差。
當然，殲-16也有本身的優勢，由於不必顧忌隱形，殲-16的載彈量就不是殲-20所能比的。目前看來，在不犧牲隱形的前提下，殲-20的機腹彈艙有4個掛點，兩側彈艙各有1個掛點，總共也就6個掛點，而且也難以容納反艦飛彈這種大型武器。
而殲-16就不同了，由於它是戰鬥轟炸機，共有12個外掛點，最大載彈量可達12噸，掛載1,000公斤級的鐳射導引炸彈、鷹擊62，鷹擊83反艦飛彈都不在話下。所以殲-16在攻擊能力上，無疑比殲-20強。事實上正由於解放軍目前缺乏隱形轟炸機，而現役的轟-6K突防能力較弱，所以才研製了攻擊能力強大的殲-16。