最靠近越南的島嶼 「南海戈壁」中建島戰略地位超重要
美國30日派飛彈驅逐艦「威爾伯號」（USS Curtis Wilbur）駛入西沙羣島島礁「中建島」12海浬巡航。有「南海戈壁」之稱的中建島，是西沙羣島第三大島，也是中國南海三大羣島中最靠近越南的島嶼，距離西沙永興島178公里，地理位置偏僻，但戰略地位重要。
中建島位於西沙羣島西南處，是西沙羣島最南端的島嶼，國民政府於1946年派海軍「中建號」軍艦接收而得名。該島是在臺礁頂部發育成的灰沙島，基本由珊瑚和貝殼殘骸構成，沒有土壤，加上常受海淹，草木難以生長。
▲解放軍駐中建島的官兵。▼美軍導彈驅逐艦柯蒂斯·威爾伯號。（圖／翻攝自美國海軍官網）
1975年5月，解放軍一艘炮艇運送了一支7人小分隊登上中建島，開啓駐防歷史；1978年1月，中建島守備隊正式成立。爲了改善居住條件，守島官兵也展開綠化，自帶泥土樹苗和菜種，在珊瑚沙上填土造地。
根據陸媒報導，中建島面積最初不到2平方千米，海拔只有2.7米，漲大潮時露在水上的只有相當於兩個足球場大的地面，退潮後就剩下一片片白茫茫的珊瑚沙，因此有着風島、火島、沙島、螺島等等不同稱呼。爲了改善生態，中國目前更規定每年都會定期有新鮮的泥土用軍艦運上島，以改良島上的土壤，目前有來自20多個省市的泥土在島上。
多年來，中建島上已種下馬尾松3000多棵，羊角樹1000多棵，椰樹200多株，爬藤2000多平方米等，不過2013年的兩次超級颱風過境，巨浪帶走大量沙地，島面積嚴重縮小變形，外傳要改栽紅樹林，以便消浪護樹。