公車系統的改進－－不變更路線但可先更改收費的方式
大衆運輸系統的首要目標就是用最少的費用，用最短的時間，將大衆運送到各人的目的地。檢視現今臺北市的大衆運輸系統，乍看之下，路線甚多，車輛甚多，票價甚廉，好像很完善了，但實際上離這個目標還有一大段距離，其中最需改善的是公車系統。
1. 現行的路線不符合乘客的需要。乘客來自四面八方，前往四面八方，若只限於現有的路線，無法直達，必須在中途轉車或加一、兩段的步行。
2. 等公車很浪費時間。有些公車在離峰的班車之間長達二十至三十分鐘，遇到塞車時等得更久。
3. 行車太慢。預計的車速是以直線車速計，但路線常是曲折的，每增加一個轉彎，就會增加很多等待的時間，如：等紅綠燈變換，等行人，尤其是左轉，還要等對向車先通過。而轉彎過後遇到的常又是紅燈。每個車站都有幾線或十幾線的公車通過，按規定，車未進站時不可上下客，所以，守法的駕駛員還需要排隊等進站。乘客就在這種曲折的路上和擁塞的站上浪費時間。
4. 如前述，每一站的路線太多，所以到站的公車常常違規在站外上下客，排隊上車根本不可行。各車輛前後密接時，乘客前後找車困難，且增加乘客和駕駛員的危險。十幾線公車候車的乘客總量很多，但是候車亭太小，不成比例。
除了以上對乘客的不便，還有其他衍生的問題：
因爲行車速度慢，每趟車次都超過預估的時間，使駕駛員過勞、別尿及加班，使空氣污染增加，使車輛使用的週轉率偏低，使營運成本增加。另外，路線總里程很長，但實際的路線與其他各路線重疊，故總載客效率低。
我曾經就以上問題與臺北市交通局交換意見，好像難解，因爲整並路線困難，變更路線又可能造成舊有乘客的不便。
其實，改善的方法還是有的。若不變更路線，可以先更改收費的方式。
自從公車系統導入GPS之後，可以在上、下車時都刷卡，乘客上、下車的站名都很明確，根據所乘的距離收費更公平合理。按站收費，乘客可以活用各種轉乘路線到達目的地，如選擇距離最短的路線以節省費用，或最迅速的路線以避開塞車路段，不必苦等特定的某一線公車。
變更爲如此方式，還有其他的好處：
1. 建置公車預報系統就不那麼重要了，有太多的轉乘方式可以到達目的地。
2. 不用複雜的捷運與公車間轉乘費用補助，也不用兩段公車的緩衝區優惠，符合使用者付費的原則，費用計算簡單且公平合理。
3. 這種公車系統比U-Bike更安全，更快，甚至花更少的車資，U-Bike的建置就不是那麼重要了。
乘客刷卡的資料可以讓交通局分析各路線在各時段的運量，以作爲進一步整並路線的依據。
理想的公車路線應是呈棋盤狀的縱橫交錯或呈環狀，避免重疊，如此可用最少的路線涵蓋到最大的面積，發揮每一班車的效益，並可以在統計的尖峰時間增加區間車以疏運乘客。當公車變得省時又省錢時，自小客和機車上路的比例自然會減少，良性循環使市區的交通更順暢。
臺北市政府可以就本構想廣徵各方意見，相信會對市內交通有很大的改善效果。
●作者吾明氏，曾歷任船副、船長、駐埠船長等職務，現已屆齡退休。本文言論不代表本報立場。ET論壇歡迎更多參與，投稿請寄editor@ettoday.net