發現新次原子粒子 含2個重夸克組合可望深入研究「強力」
▲歐洲科學家首次檢測到具有兩個重夸克的次原子粒子。（圖／達致影像／美聯社）
歐洲核子研究組織（CERN）7日在歐洲物理學會高能物理會議（the EPS Conference on High Energy Physics）中宣佈首度觀測到含有兩個重夸克組合的新次原子粒子，這是以往觀測中從所未見的夸克（quark）組合，有望幫助歐洲科學家更加深入研究「強力（strong force）」。
據法新社報導指出，此粒子是被命名爲Xicc++的重子（Baryon），含有兩個魅夸克（Charm quark）與一個上夸克（Up quark），質量是大家所熟悉的重子之一：質子（Proton）的4倍。
夸克爲構成物質的最基本單位。根據標準模型（Standard Model, SM），一共有6種夸克，分別爲上夸克（u）、下夸克（d）、奇夸克（s）、魅夸克（c）、底夸克（b）及頂夸克（t），其中魅、奇、頂是屬於質量較重的夸克。
▲LHC是一座位於瑞士日內瓦近郊歐洲核子研究組織的對撞型粒子加速器。（圖／達志影像／美聯社）
本次研究團隊爲歐洲核子研究組織的大型強子對撞機（LHC）的LHCb，該團隊發言人Guy Wilkinson教授表示新的粒子和以前發現的粒子之間有一個有趣的區別：「和其他重子不同，三夸克像是對着彼此跳着精緻的舞蹈，行動模式類似行星系統，兩個重夸克扮演星星的角色，圍繞着較輕的夸克移動。」
巴黎核子物理暨高能物理實驗室（LPNHE）專家，同時也是此次研究團隊成員之一的查爾斯（Matthew Charles）說：「此次的粒子已經在理論中存在很久了，因此並不讓人訝異。」
在自然界中，重子頂多只含一個重夸克，本次觀測到的Xicc++則是含有兩個重夸克，查理斯表示，Xicc++非常不穩定，僅能維持非常短的時間，就會分解爲其他輕夸克。
研究團隊將會繼續觀察測試Xicc++的特性與維持該粒子結構的強力，他們說，「這次的研究結果將爲往後的強力研究嶄露曙光。」