杜鵑花美得像「西施」 現身大鹿林道倩影搖曳引目光
▲西施花是杜鵑花的一種，也因其清新脫俗而有「西施」之名。（圖／新竹林管處提供，李聲明攝）
自4月下旬開始，通往觀霧國家森林遊樂區必經路線-大鹿林道的山壁上西施花已悄悄開始綻放，最盛開的路段約在林道的7-9K及18-20K附近。隨着海拔逐漸攀升，較高海拔的西施花也將陸續綻開。
▲山壁上遍佈着開滿的西施花，爲山林帶來了新色彩。（圖／新竹林管處提供）
西施花（Rhododendron leptosanthum Hayata）爲臺灣原生之杜鵑花科植物。以中國古代美女「西施」爲名，可見其花姿清新脫俗爲人所讚賞，花白至粉紅色，數朵叢生枝端，當滿樹淡雅之粉紅的花朵與綠色之樹葉互相錯落，總能吸引衆人目光。
除此之外，西施花爲高3-5公尺小喬木，木質堅硬、生長緩慢，曾被早期林場退休的老員工稱爲「花柴」，客語讀作「ㄈㄚˋ ㄑㄧㄠ」，意指會開花之薪材植物。可見，西施花除了花朵迷人之外，在早期農業社會中，也是擔任新炭材的重要角色。民衆可要把握花季前往，才能擡頭望見山壁上粉嫩清新西施的倩影。西施花盛開處地點：新竹縣大鹿林道7-9K及18-20