東北新種有羽恐龍化石 顯示鳥類演化曾有「四翼」形態
▲大陸東北發現的新種恐龍－騰氏嘉年華龍示意圖。（圖／翻攝自《Nature》官網，Julius T. Csotonyi）
最新的英國《自然》期刊發表一篇論文，介紹一種來自中國的新型有羽恐龍，它是已知最早的具有不對稱飛羽的傷齒龍科（一種類似鳥的手盜龍類）恐龍。這個發現除了證明鳥類的早期的近親已經具有強化的空氣動力特性，也爲不對稱飛羽的演化時間大大提前，提供了研究人員進一步的認識。中科院古脊椎動物所的徐星與香港大學Michael Pittman從一個保留了羽毛的近乎完整的骨骼化石中發現了這一個新物種，並將它命名爲騰氏嘉年華龍（Jianianhualong tengi）。該化石發現於中國東北，可追溯至白堊紀早期（約1億-1.45億年前）。
▲大陸東北發現的新種恐龍－騰氏嘉年華龍化石。（圖／翻攝自《Nature》官網，Xu, Currie, Pittman）
滕氏嘉年華龍身長約1公尺，是一種小型肉食性恐龍，前後肢及尾部均有大型羽毛。
徐星表示， 滕氏嘉年華龍生長在白堊紀早期，最重要的資訊來自羽毛，通過對化石上留存的羽毛痕跡進行光學顯微鏡和雷射加強螢光觀測，「我們認爲它與始祖鳥的羽毛非常類似，顯示出鳥類早期演化過程中廣泛出現的「四翼」形態。」更重要的是，它尾羽羽軸兩側的羽片寬窄不同，與鳥類不對稱的飛羽相似。
目前並不清楚騰氏嘉年華龍是否會飛，目前會飛的和不會飛的現代物種中均有發現不對稱飛羽。儘管如此，這個發現除了證明鳥類的早期的近親已經具有強化的空氣動力特性，也爲不對稱飛羽的演化時間大大提前，提供了研究人員進一步的認識。
▼化石中發現的不對稱飛羽。（圖／翻攝自《Nature》官網，Xu, Currie, Pittman）