大腦也能「擴充」？日常1習慣增加腦容量、改善認知

國外一項醫學研究指出，有午睡習慣的人腦體積較大，意味着認知能力更佳。（示意圖／Shutterstock）

現代人每天需要消化大量資訊，負擔是過去農業時代的好幾倍，如何增進腦力便成了重要課題。國外一項醫學研究指出，有午睡習慣的人「腦容量」比起一般人多出15.8立方公分，意味着認知能力更強大。這項研究於今年6月發表在《睡眠健康》（Sleep Health）期刊。

根據美國知名醫學網站Medscape報導，英國和烏拉圭的研究團隊以英國人類基因資料庫中約38萬人爲樣本，分爲「有午睡基因」和「沒有午睡基因」兩組，檢視這些人的大腦體積、海馬迴（負責保管短期記憶和空間定位）體積、反應時間和視覺記憶。

研究發現，比起「沒有午睡基因」的人，「有午睡基因」者大腦體積平均多了15.8立方公分，這個差異相當於逆齡2.6至6.5年。

不過，在海馬迴體積、反應時間和視覺記憶方面，是否午睡則沒有任何影響。

研究的第一作者、烏拉圭共和大學（University of the Republic of Uruguay in Montevideo）博士生帕茲（Valentina Paz）表示，這項研究顯示中午小睡一下，「有可能增進大腦的認知健康」。

未參與研究的英國神經科學會（British Neuroscience Association）主席史派爾斯-瓊斯（Tara Spires-Jones）則認爲，研究結果說明睡眠與大腦健康的關聯，也就是說，充足的睡眠對維持認知健康是非常重要的，但她也不忘提醒，這項研究還有一些不足之處，像是參與者通報的午睡習慣未必正確，以及午睡與認知的基因印記大幅重疊、導致因果關係薄弱等，未來仍有進一步發展的必要。