達爾文「物競天擇」真實上演！動物園大餐來自吃「龍蝨」？

達爾文的進化論「物競天擇，適者生存」至今屹立不搖！大自然的演化、物種生存都有一定法則！這個例子在動物園裡也看得到！從食物中可見端倪！

臺北市立動物園於2011年首次在園區內發現外來種斑腿樹蛙，2012年起號召同仁與志工成立「卻斑大隊」，每年定期在園區進行外來種斑腿樹蛙的族羣控制行動，並將捕獲的斑腿樹蛙充分利用，成蛙可以提供給貓頭鷹等猛禽增加食材多樣性，蛙卵、蝌蚪和小幼蛙則是昆蟲館內肉食性水棲昆蟲紅娘華、龍蝨和水蠆等動物的大餐。

每年到了斑腿樹蛙的繁殖期（春夏兩季），交配後的雌蛙會在靜水域上方產下卵泡，移除斑腿樹蛙卵泡正是「卻斑大隊」的重點工作之一，取下來的卵泡便交由昆蟲館進行孵化，待卵孵化變成蝌蚪之後，就可以將蝌蚪餵食給肉食性的水棲昆蟲享用。在動物園裡圈養的這羣水生掠食者當中，「龍蝨」各階段的生活史，竟也意外地和外來種斑腿樹蛙交織出許多有趣的現象。

龍蝨科的英文名稱（Dytiscidae）源自於希臘語的（dytikos），即「可潛水」的意思，爲掠食性的水棲昆蟲，成蟲可於陸地上活動及飛行。成蟲和幼蟲的外形大相逕庭、均以肉食性爲主，對於食物的取得方式卻各有不同的喜好，據負責照養龍蝨的保育員觀察，成蟲屬於機會主義者，會採食魚蝦貝類的屍體，因此又有「水中清道夫」的稱號；幼蟲則偏愛「現撈」的口感，只捕捉活蹦亂跳的生物，一動也不動的屍體，牠可是不屑一顧的。

龍蝨的幼蟲有一對大螫，當獵物靠近時會悄悄地張開呈現備戰狀態，然後發動突擊夾住獵物，並將螫部尖端刺進獵物體內，此時大螫的功能就如同針筒一般，可以將具有麻醉及溶解肌肉成份的液體注入獵物體內，讓獵物昏厥，因此即使碰到個頭比自己要大上許多的蝌蚪，只要掌握螫札入的時機，就能夠輕鬆地「手」到擒來。

照養龍蝨的成蟲時，保育員會提供死亡的朱文錦及活的斑腿樹蛙蝌蚪供其選擇，但成蟲喜歡不花力氣現成的食物，所以總是優先採食朱文錦，除非食物短缺，否則很難請得動牠們親自出馬捕捉獵物，使得放養在水缸中的蝌蚪，竟扮演起幫忙吃掉剩餘食物的角色，幫忙維持水質的乾淨，蝌蚪還因此愈長愈大，有時還會變態成幼蛙呢！保育員只好將幼蛙冷凍後，再餵食給龍蝨的成蟲享用！

早期我們賴以爲生的農田水域經常可看到水棲昆蟲出沒，但隨着人口增加，造成棲地破壞及污染等因素，野外的水棲昆蟲族羣正在快速的消失中，需要人類幫忙，積極的覆育。

動物園自11月10日起每週五上午11：00-11：15，於昆蟲館2樓小溫室登場的動物保母講古(Keeper’s Talk)，主題特別選定「水生昆蟲篇」，將由保育員和大家講述水棲昆蟲小常識及有趣的故事，歡迎大朋友小朋友一起來分享。