曾國藩：筆不停揮，自有亨通精進之日！
曾國藩一生在治學上最重古文、詩和字。他教子的“讀書之法”，就是“看、讀、寫、作四者，每日不可缺一。”其中的“寫”，即寫字。他曾評價自己：餘於“古文與詩，二者用力頗深，探索頗苦”；“作字用功最淺，而近年亦略有介入處。三者無一所成，不無耿耿。”
其實，曾國藩作爲一名進士出身的士大夫，對於臨池瀚染用功亦是很深的。青少年時勤奮習字不用說，就是後來帶兵和做官的時候，對於下屬呈文的批覆全用楷書。他一生寫的日記、書信及奏稿上千萬字，也都是用的楷書或行書，藉以練習書法。尤其是到了晚年，他硬是把書法作爲含蓄表露自己情感和心境的一個最終目的來對待。他畢生對於書法的原理和技巧等要領，由此及彼地提出了許多獨特的見解，在中國書法史上佔有一席重要地位。博採百家，並融衆長，是曾國藩在書法實踐中探索的一條路子。
他初學書法，主要是臨摹字帖。他曾在一則《日記》中寫道：“夜寫零字甚多。近來軍事無利，諸務廢馳，作書法略有長進。大約書法不外羲、獻父子。餘以師羲不可遽幾，則先師歐陽信本；師歐陽不可遽幾，則先師李北海。師獻不可遽幾，則先師虞永興；師虞不可遽幾，則先師黃山谷。二者並進，必有合處。”他學書法的這條路子，正是歷來多數書法家主張並實踐的路子。但到晚年，他又多次反省自己：“因餘作字不專師一家，終無所成。”可見，曾國藩對於初學書法者，力主先師一家，然後方可採摭衆長，融爲一家，以形成自己的獨特風格。
學用筆，學結體，是曾國藩探索書法的一大技巧。他說：“大抵作字，只有用筆、結體兩端。學用筆，須多看古人墨跡；學結體，須用油紙摹古帖。此二者，皆決不可易之理。”如何用筆呢？曾國藩說：“日內作書，思偃筆，多用之於橫，抽筆多用之於豎。豎法宜努、抽並用，橫法宜勒、偃並用；又首貴有俊拔之氣，後貴有自然之勢。”又說：“作字大約握筆宜高，能握於管頂者上，握至管頂之下寸許者次之，握至毫以上寸許者亦尚可習，若握近毫根，則雖寫好字，亦不久必退，且斷不能寫好字。”
何謂結體？曾國藩繼承古人論述結體之法，結合自己的實踐，概括爲“四法”。他說：“作字之道，點如珠，畫如玉，體如鷹，勢如龍，四者缺一不可。體者，一字之結構也；勢者，數字、數行之機勢也。”
在學用筆、學結體的同時，曾國藩還善用墨色和注重字的間架。他綜觀古來一切著名書法家，都對用墨的濃淡和墨質的好壞非常講究，因而諄諄告誡兒子紀澤：“以後作字，須講究墨色。古來書家，無不善使墨者。能令一種神光活色，浮於紙上，固由臨池之勤、染瀚之多所致，亦緣於墨之新舊濃淡，用墨之輕重疾徐，皆有精意運乎其間，故能使光氣常新也。”對於字的間架，他認爲，“習大字，總要以間架緊爲主。寫成之後，貼於壁上觀之，則妍媸自見矣。”並教導紀澤：“吾自三十時，已解古人用筆之意，只爲欠卻間架工夫”，“爾以後當從間架用一番苦功。”
曾國藩在書法上的成功，主要取奪於他的恆心和毅力。他認爲，一個人要想把字寫好，並想成爲一代書法大師，不必求速效，而要靠日積月累，持之以恆。他自幼練書法，一直練到老，從未間斷過。他字諭紀鴻說：餘“四十以前在京所作之字，骨力、間架皆無可觀，餘自愧而自惡之。四十八歲以後，習李北海《麓山寺碑》，略有進境，然業歷八年之久，臨摹已過千紙。今爾用功未滿一月，遂欲遽跡神妙耶？爾不可求名太驟，求效太捷也。”又在一則《日記》中寫道：“近歲在軍，不甚思索，但每日筆不停揮，除寫字及辦公之外，尚習字一張，不甚間斷。”
他還在家中告誡子弟：“習字須有恆，每日臨帖一百字，萬萬無間斷，則數年必成書家矣。”他指出：學習書法，到一定程度就會出現“手愈掘，字愈醜，意興愈低”的“困”境。如果困時能做到“切莫間斷，熬過此關，便可少進。再進再困，再熬再奮，自有亨通精進之日。”
文如其人，字亦如其人。書法藝術是最能體現作者精神素質和個人特徵的。曾國藩的書法美學觀，與其論詩文一樣，分爲陽剛和陰柔兩象。他說：“作字之道，剛健、婀娜二者缺一不可。餘既奉歐陽率更、李北海、黃山谷三家以爲剛健之宗，又當參以褚河南、董思白婀娜之致，庶爲成體之書。”但比較起來，曾國藩不大喜歡纖弱、陰柔的字眼，較喜歡張逕、陽剛的字眼。他說：“杜陵言'書貴瘦硬’，乃千古不刊之論，東坡駁之，非也。”
源遠流長的中國書法，是傳統的民族藝術，其形式多樣，內容豐富，技法複雜，具有獨特的審美價值和藝術價值，隨着中華文化的廣泛傳播，正在進一步地普及與提高。曾國藩的書法及其書法論，在今天仍不失欣賞和借鑑的價值。
曾國藩以爲學書法有三條門徑：
談及學書的方法時，曾國藩認爲，大抵寫字只有用筆、結體(間架)兩端。學用筆，須多看古人墨跡；學結體，須用油紙摹古帖，這兩個方面都是不可偏廢的。小孩子寫描紅(影本)，肯用心者，不過數日必與其摹本字相仿。
一般而言，摹仿古人字帖間架，每日用油紙摹帖，或百字，或二百字，不過數日，間架與古人逼肖(相似)也。寫字中鋒者，用筆尖着紙。古人謂之“蹲鋒”，如獅蹲、虎蹲、犬蹲之象。偏鋒者，用筆毫之腹着紙。不倒於左，則倒於右。當將倒未倒之際，一提筆爲蹲鋒，是用偏鋒者，亦有中鋒時也。此用筆之法也。
作字還須換筆，凡轉折之處，如“丫刁L乙”之類，必須換筆，不待言矣。如並無轉折形跡，亦須換筆者，以一橫而言，須有三換筆(一“。”爲換筆處，未向上挑所謂磔(捺)也；中折而下行，所謂波也：右向上行，所謂勒也；初人手所謂直來橫受也)；以一直言之，須有兩換筆(了：一一一直橫人，所謂橫來直受也；上向左行．至中腹換而右行，所謂努也)；捺與橫相似，特末筆磔(捺)處更顯耳(-直被磔人)；撇與直相似(特末筆更撤向外耳。了。一一停掠橫入)。凡用筆，須略帶欹斜之勢；如本斜向左。一換筆則向右矣，本斜向右，一換筆則向左矣。舉一反三，多練習便能悟出其中的竅門。筆磔(捺)法如右手擲石以投入，若尚左邊平擲則不得勢，'若向右邊往上擲，則與捺末之磔(捺)相似，橫末之磔亦猶是也。《化度寺碑》磔法最明， 《張猛龍碑》磔法亦明。
寫大字以間架緊爲主，寫成之後貼於壁上觀之，則美醜自見。寫篆字要有帖意，間架須緊。李少溫的篆帖《三墳記》、《棲先塋記》和鄧石如的篆字《西銘》、《弟子職》之類都是學篆字的極好範本。談到執筆，曾國藩以爲高執筆爲佳，低執筆太拘束，而高執筆則鬆活。學書當法四大名家，歐、虞、顏、柳四大家是詩家之李、杜、韓、蘇，尤爲天地之日星江河也。其“真美人不甚爭珠翠，真書家不甚爭筆墨”的見解至爲獨到。
今舉曾國藩論書法箴言如下：
視少許筆尖爲“四方鐵筆”
起筆收筆皆藏鋒，無一筆撒手亂丟，所謂有往皆復也。古人每筆中間必有一換，如繩索然，第一股在上，一換則第二股在下，再換則第三股在上也。筆尖之着紙者僅少許耳，此少許者。吾當作四方鐵筆用，起處東方在左，西方向右。一換則東方向右矣。筆尖無所謂方也，我心中常覺其方，一換而求，再換而北．三換而西，則筆尖四面有鋒，不僅一面相向矣。二日結字有法，結字之法無窮，但求胸中有成竹耳。
凡作字總須得勢
凡作宇總須行勢，務使一筆可以走千里。筆無勢則侷促而不能遠縱。
持之以恆．自爾精進
人生惟有常是第一美德。餘早年於作字一道，亦嘗苦思力索．終無所成，近日朝朝摹寫，久不間斷，遂覺月異而歲不同。可見年無分老少，事無分難易，但行之有恆，則自爲種樹畜養，日見其大而不覺耳。
練字不可求速效
字諭紀鴻：爾．學柳帖《琅邪碑》效其骨力則失其結構，有其開張則失其梡搏。古帖本不易學，然爾學之尚不過旬日，焉能衆關畢備。收效如此神速。餘昔學顏柳帖，臨摹動輒數百紙，猶且一無所似。佘四十以前在京所作之字，骨力間架皆無可觀，餘自愧而惡之。四十八歲以後，習李北海《嶽麓寺碑》，略有進境，然業歷八年之久。臨摹已過千紙。今爾用功未滿一日，遂欲遽躋神妙耶?餘於凡事皆用困知勉行工夫。爾不可求名太驟，求效太捷也。以後每日習柳字百個，單日以生紙臨之，雙日以油紙摹之．臨帖宜徐，摹帖宜疾，專學其開張處。數月之後，手愈拙，字愈醜，意興愈低，所謂“困”也．困時切莫間斷，熬過此關，便可少進。再進再困：，再熬再奮．自有亨通精進之日．不特習字，凡事皆有極困極難之時，打得通的，便是好漢。
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