Cell揭示長新冠“腦霧”源於血清素不足；Nature發現攻擊腫瘤新策略｜新聞串燒
“新聞串燒”觀點提要：
《細胞》新研究：長新冠似乎與人體血清素減少有直接關聯。
《自然》新發現：研究人員通過阻止前列腺癌細胞發送劫持健康白細胞的秘密信息，成功逆轉了一部分病人對治療的抵抗，阻止腫瘤生長甚至縮小了腫瘤。這一策略爲晚期前列腺癌找到一種全新治療方法，也引出了一種攻擊腫瘤的新方法。
氫氣生產的同時解決塑料污染：一種新技術可以從塑料廢物中產生氫氣，不產生直接碳排放，同時產生有價值的石墨烯作爲副產品。
Cell：血清素不足導致長新冠“腦霧”
近日，《細胞》刊載的一項新研究表明，長新冠似乎與人體血清素減少有直接關聯。根據作者說法，患者腸道內的新冠病毒長期殘留，並能觸發一系列反應，從而長期消耗外周血清素，以致記憶和其他大腦功能受損，這很可能就是“腦霧”等神經認知問題發生的機制。
新研究的作者團隊來自賓夕法尼亞大學。他們分析了58名長新冠患者的血液 （被病毒折磨的時間在3~22個月） ，並將其與30名無後遺症的康復者和60名處於急性感染階段的早期患者的血液進行比較。
結果表明，人體感染新冠病毒後，血清素等一系列代謝物的水平立即發生變化 （這種情況在感染其他病毒時也會發生） 。而對於長新冠人士，血清素是他們唯一沒恢復至感染前水平的重要分子。
此外，賓大團隊也分析了一些長新冠病人的糞便樣本，發現其中有殘留的病毒顆粒。在結合了對患者的分析結果與對小鼠和人類腸道微縮模型 （大多數血清素在腸道內產生） 的研究結果後，團隊找到一條長新冠發生的可能路徑：
新冠病毒殘留促使免疫系統產生干擾素，干擾素作爲一種天然的抗病毒蛋白質，會引發炎症，從而降低人體吸收色氨酸的能力；色氨酸不足，由色氨酸轉化而來的血清素也就不足。另一方面，新冠感染後形成的血栓可能損害身體循環使用血清素的能力。
研究人員表示，血清素不足會擾亂迷走神經系統——負責在身體和大腦之間傳遞信號。血清素對短期記憶至關重要，它的缺失可能導致記憶問題或其他認知問題，許多長新冠患者都飽受腦霧等症狀的折磨。
科學家希望找到長新冠的生物標誌物，以幫助診斷病情。而此項新工作提出了三個方向：糞便中存留的病毒、過低的血清素水平和過高的干擾素水平。
當然也要指出，由於研究規模不大，因此需開展更多相關試驗，獲得更具說服力的證據。賓大團隊表示，他們將開始一項臨牀試驗，旨在測試氟西汀 【商品名“百憂解”（Prozac），一種選擇性血清素再攝取抑制劑】 以及色氨酸。
“如果能補充血清素或阻止血清素降解，也許就可以恢復一些迷走神經信號，改善記憶和認知等。”
Nature：專治晚期前列腺癌的新療法
全球每年有超過100萬男性確診前列腺癌。這種癌症並非絕症，患者的存活率很高，尤其在及早診斷的情況下。許多前列腺癌病人能在無症狀、不治療的情況下存活數十年。
但對一些前列腺癌晚期病人來說，通過治療對抗腫瘤的難度很大，因爲後者非常“狡猾”，能夠“劫持”健康白細胞，從而利用免疫系統抵抗藥物作用，令治療失效。不過現在，科學家到了一種應對晚期前列腺癌閃避技能的方法，爲那些幾乎失去希望的晚期病人提供了成功治療的可能。
《自然》雜誌最新發表的文章稱，研究人員通過阻止癌細胞發送劫持健康白細胞的秘密信息，成功逆轉了一部分病人對治療的抵抗，阻止腫瘤生長甚至縮小了腫瘤。
英國癌症研究院 （Institute of Cancer Research） 實驗癌症醫學教授兼皇家馬斯登NHS信託基金會 （Royal Marsden NHS foundation trust） 腫瘤醫學顧問約翰·德博諾 （Johann de Bono） 表示：“這非常令人興奮，它表明我們即將找到一種治療前列腺癌的全新方法。”
新研究的作者團隊招募了23名對激素治療停止反應的晚期前列腺癌病人，向其提供AZD5069和恩雜魯胺 （Enzalutamide） 的組合治療。前者是一種防止白細胞被拖入腫瘤內部的實驗藥物，後者是一種常用於治療前列腺癌的激素療法。
最後，23名患者裡的21人接受了評估。評估結果顯示，24%的患者 （5人） 的腫瘤對聯合治療有反應。
他們的腫瘤縮小了30%以上，前列腺特異性抗原（PSA，通常因惡性腫瘤而升高）的循環水平急劇下降，循環於血液中腫瘤細胞水平下降。此外，患者血液中被AZD5069靶向的白細胞（骨髓細胞）水平有所下降；活檢顯示它們在腫瘤內的水平也降低了。
新研究的通信作者、英國癌症研究院的醫學腫瘤學家約翰·德博諾 （Johann de Bono） 表示：“骨髓細胞可能與一系列癌症耐藥性問題有關，因此這項研究的影響可能非常廣泛，涉及多種癌症類型。”
英國癌症研究院主任克里斯蒂安·赫林 （Kristian Helin） 教授表示，德博諾等人的工作證明了破壞癌症的原理，也引出了一種攻擊腫瘤的新方法。
廢棄塑料秒變綠色氫能+石墨烯
氫能是人類未來的綠色燃料。不過眼下，氫氣的主要生產方式還是化石燃料製成，過程會產生大量二氧化碳。然而，一種新技術可以從塑料廢物中產生氫氣，不產生直接碳排放，同時產生有價值的石墨烯作爲副產品。
它擁有顯著高於電池的能量密度，可使氫動力汽車行駛更長里程，而且補充氫燃料的速度可比電池充電快多了。對於鍊鋼等不易電氣化的重工業來說，氫氣也是很有前景的燃料，可用於長期能源儲存。
不過眼下，氫氣的生產還離不開化石燃料——主要通過化石燃料中的甲烷與蒸汽反應制氫，製備過程中會產生大量二氧化碳副產品。利用可再生能源發電進行電解水制氫，是一種綠色制氫方式，但目前成本十分高昂。
因此要實現綠色氫能，就必須變革生產方式。
最近，美國萊斯大學科學家開發了一種神奇的新工藝。他們利用塑料廢物產出氫氣，同時既不直接排放二氧化碳，又獲得了高價值的石墨烯副產品。此工藝雖然也需要由可再生能源提供動力，但它產出的商業級石墨烯可以抵扣制氫成本。研究成果發表於《先進材料》 （Advanced Materials） 雜誌。論文主要作者凱文·懷斯 （Kevin Wyss） 如此說道：
我們將廢棄塑料（包括不需要按類型分類或清洗的混合廢棄塑料）轉化爲高產氫氣和高價值石墨烯。把石墨烯副產品按其市場價的5%出售，即可完全抵扣制氫成本。
新工藝基於一種被稱爲“焦耳熱閃蒸” （flash joule heating） 的技術。該技術由萊斯大學教授詹姆斯·圖爾 （James Tour） 的實驗室開發，其原理是利用高壓蒸汽對液體進行瞬間加熱，使其瞬間蒸發。
圖爾和懷斯等人將塑料處理成婚慶碎紙片大小的碎片，將其與導電材料混合，並放入管中，然後施以極高電壓，只需4秒，混合物就被加熱至約2760攝氏度，這導致塑料中的碳原子融合形成石墨烯，並釋放揮發性氣體混合物，以氫氣爲主，純度高達94%。
圖爾實驗室最初致力於用焦耳熱閃蒸技術將廢棄塑料轉化爲石墨烯，圖爾還創立了初創公司Universal Matter，旨在將實驗室的工藝商業化。
英國物理化學家烏普爾·維賈揚塔 （Upul Wijayantha） 認爲新技術的商業化之路可能充滿挑戰：“工業規模的成功並不容易。我們不知道，面對大量塑料、氣體混合物和石墨烯等副產品，新工藝會遭遇哪些麻煩。”
不過圖爾對商業化工作持樂觀態度：“五年內可實現小規模的氫氣生產，十年內實現大規模生產。”
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