不丹大漲觀光稅金

不丹大漲觀光稅金圖╱美聯社

在鎖國兩年多之後,不丹決定開放邊界,歡迎海外遊客到來,但觀光客可得有些財力,因爲每日至少須支付200美元的永續稅。

■You can visit Bhutan again - if you're willing to cough up $200 a day in fees.

不丹王國在9月中重新開放國門,迎接觀光客的到來。只不過,觀光客若要造訪這個位在喜馬拉雅山脈的人間淨土,每日必須支付不丹政府200美元的稅金,而這還不包括當地的食宿費用。

因新冠疫情爆發,不丹在2020年3月關閉邊界。此前海外旅客赴不丹觀光,每日必須支付套裝行程費,依照時節不同價格約200至250美元不等,這些費用包括住宿、食物、交通、導遊等開銷,以及65美元的永續發展費(Sustainable Development Fees)。

不過今年6月不丹通過旅遊稅法案(Tourism Levy Bill),取消每日套裝行程的收費,但是永續發展費由每人每日的65美元大幅漲價至200美元。然而,飯店、食物等旅遊支出則不涵蓋在上述費用裡。

觀光業重質不重量

不丹政府與支持者指出,新政策與不丹向來的目標一致,就是要打造「重質不重量」的觀光業。這個國家有着全世界罕見的美景,不丹旅遊局(Tourism Council of Bhutan)官網即提到,遊客必須「爲了不丹的經濟、社會與文化發展做出積極的貢獻」。

不丹旅遊局強調,這些收入將作爲提升基礎建設、訓練旅遊業員工、保存文化遺產、保護環境、及創造提供合理薪資與工作環境的就業機會。

由不丹加拿大基金會(Bhutan Canada Foundation)主席、修復不丹步道(Trans Bhutan Trail)主導者布萊斯(Sam Blyth)強調,這些資金將直接協助當地社區,「政府取得的收入將會直接反饋至社區,並且協助醫療和教育」。該國人民得以享有免費醫療與教育。

不丹旅遊局指出,隨着收費提高,遊客受到的待遇也會提升。飯店的規格、認證以及旅遊業者都會進行檢視,這勢必會帶動觀光體驗。此外,旅客規劃行程方面也可有更大彈性。

遊客選擇更加彈性

該旅遊局解釋,過去觀光客只能選擇旅遊業者提供的套裝行程,如今在沒有旅行社介入下,觀光客能夠直接與旅遊服務供應商接洽,針對他們想要的服務付費。

遊行社Heavenly Bhutan Travels執行長Raju Rai表示,該國將提供家庭折扣,「6到12歲的孩童可以打5折,5歲以下孩童則免費」。

另一家旅行社Red Savannah行銷總監珊頓(Sarah-Leigh Shenton)提到,旅遊業者能爲旅客取得簽證,也可代收永續費,「所有的行政都由我們團隊處理,顧客無須到了當地再付」。

批評人士則稱,不丹調高觀光稅根本就是「精英主義」(elitist),向那些嚮往不丹、但又須考量價格的遊客關閉大門。另有人對調漲永續稅的時機感到質疑,畢竟該國觀光業才遭受二年半的鎖國衝擊。

Trip.com澳洲及紐西蘭政府事務主管Wendy Min指出,調高規費是爲要篩選遊客和便於管理的必要措施,「對於小國而言,要完全開放並不合適,你不會希望普那卡(不丹古都)或其他不丹城市成爲下一個加德滿都。」