波音飛船出問題，宇航員或滯留太空至 2025 年

這兩名宇航員在太空已經滯留了 60 多天，他們可能要等到 2025 年初才能返回地球——他們前往國際空間站的行程原本僅需 8 天。

美國國家航空航天局（NASA）也表示，乘坐波音星際客機首次飛行抵達的這幾位宇航員可能不得不由競爭對手 SpaceX 的“龍”飛船營救，不過該飛船要到 2 月才能準備好。

週三，美國國家航空航天局（NASA）在新聞發佈會上宣佈，再次推遲接巴奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）回家的時間，該機構表示，現在正更仔細地研究利用 SpaceX 的 Crew-9 任務的替代方案。

倘若未來幾周的測試顯示乘坐星際線飛船回家的風險過高，美國國家航空航天局商業載人項目的經理史蒂夫·斯蒂奇稱，威爾莫爾和威廉姆斯將別無選擇，只能搭乘2025 年 2 月的 Crew-9 返程航班。

“我們一直在和 SpaceX 合作，以保證他們能準備好讓 Crew-9 作爲應急方案來響應，”斯蒂奇說。

“我們可能需要決定，大概在 8 月中旬，選擇其中一條路來推進並趕上 Crew-9 的發射日期，”他補充道。

SpaceX 任務最初定於 8 月 18 日起飛，預計屆時星際客機已返回，而此次飛行現已推遲至 9 月 24 日。

“龍”飛船的 Crew-9 任務是一次常規飛行，計劃把四名宇航員送往國際空間站，替換 Crew-8 團隊的成員。

美國國家航空航天局（NASA）稱，通常一次搭載兩到四名乘客的“乘員龍”飛船在有需要時能夠容納更多乘員。

儘管美國國家航空航天局（NASA）正在與太空探索技術公司（SpaceX）就應急計劃積極合作，但尚未最終決定兩名宇航員將乘坐哪架航天飛機返回地球。

斯蒂奇說：‘我們尚未正式承諾走這條路線，不過我們希望能確保擁有所有的靈活性。’

威爾莫爾和威廉姆斯原計劃於 6 月 6 日搭乘 波音星際線飛船 發射升空後僅在太空停留 8 天——這是該航天器的首次載人飛行之旅。

一旦進入太空，機組人員發現了一連串令人擔憂的氦氣泄漏以及推進器故障情況，這使得美國國家航空航天局和波音公司紛紛爭相尋找解決方案。

如果波音的競爭對手太空探索技術公司（SpaceX）被選中來將宇航員接回地球，這可能會給這家身陷困境的航空航天巨頭帶來又一記令人難堪的重擊。