白堊紀「反鳥」體型小如知更鳥 利齒卻可粉碎獵物堅甲
考古學家最近在中國大陸發現一組前所未有的化石遺蹟，這是一種生活在距今1億2500萬至1億2100萬年前，屬於白堊紀早期的「反鳥亞綱」鳥類，學名爲Sulcavis geeorum。牠們雖然體型嬌小，但銳利牙齒代表「專業化」的食性，與現代鳥類的喙部有很大不同。
▼擁有利齒的「反鳥」，體型雖小卻可咬穿擁有厚殼的獵物。(圖／取自io9)
Sulcavis geeorum是鳥類的原始祖先，在這次發現的化石標本中，可以看到牠們在牙齒的內側表面還有明顯凹槽，這個特殊構造能夠強化研磨、咀嚼功能，甚至幫助牠們粉碎帶有厚重堅甲的獵物，像是昆蟲、螃蟹等。
古生物學家歐康納(Jingmai O'Connor)表示，過去從未在史前鳥類的身上觀察到類似的牙齒構造；到了中生代時期，鳥類還演化到連牙齒都沒了。他還說，只能推測在白堊紀時期，這類「反鳥」的牙齒爲生存競爭帶來很大的成功。