八旬老里長推廣蓮花園 16年熱情不減

新竹縣新埔鎮年高86歲的老里長曾國渠推廣蓮花16年熱情不減，近日他的蓮花池正值花季，他邀請大家來賞蓮。（陳育賢攝）

新竹縣新埔鎮老里長曾國渠的蓮花池近日開滿蓮花，他邀請大家來賞蓮。（陳育賢攝）

新竹縣新埔鎮老里長曾國渠的蓮花池近日開滿蓮花，他邀請大家來賞蓮。（陳育賢攝）

新竹縣新埔鎮高齡86歲的蓮花推廣協會理事長曾國渠，連續培育栽種蓮花16年，雖然因栽種收益低，導致蓮花園從15年前多達20處，到目前僅剩2處，但曾國渠熱情不減，持續栽種並推廣，近日其蓮花園陸續開花，美不勝收，歡迎遊客前來賞花兼享採花樂。

曾擔任新埔鎮20年巨埔里長、新埔鎮農會理、監事、縣農會代表，目前身兼新竹縣蓮花推廣協會理事長、巨埔社區發展協會理事長等多職的曾國渠，老當益壯，雖高齡86歲，但絲毫沒有退休之意，持續關注地方農業、社區發展。

早在10多年前，曾國渠就配合新埔鎮的農業觀光發展，在位於新埔往龍潭的新龍路28巷路旁2分多農地，栽種各種蓮花，其中又以能開出粉紅色花朵的大賀蓮最受矚目，1朵朵粉紅花朵隨風搖曳，蔚爲壯觀。

曾國渠說，當年鎮公所與農會推廣蓮花觀光經濟作物，蓮花可賞、蓮子可食，加上轉作有補助，全盛時期新埔鎮至少20處蓮花園，當時確實帶來一陣蓮花旋風，還有「北觀音、南新埔」美名，吸引大批民衆前來賞蓮花、品蓮餐。

但之後因颱風摧殘加上收益漸低，不少人陸續收掉蓮園，至目前僅剩他與枋寮路上有蓮花池，相當可惜。但曾國渠對蓮花熱情不減，10餘年如1日，雖年高八旬，但仍持續推廣蓮花，近日又到了蓮花盛開時節，他歡迎大家來賞蓮。

他說，目前蓮花池除了大賀蓮外，另有會開出黃、紅色花朵的印度蓮，以及臺灣萍蓬草，1朵朵的小黃花和大賀蓮的大紅花相互映襯，可真是美不勝收，下個月還會再試栽可載種50公斤的大王蓮，最快7月底就可與民衆見面。

他同時表示，爲增加地方老農收入，目前已獲水保局補助農民市集補助款，近日將在其蓮花池旁的新龍路旁，以地產地銷的作法，開拓帶狀農民市集，販賣各種小農以無污染方式栽種的農作物，爲農民增加收益，也爲老農村注入新氣象。