17世紀「小冰河期」恐降臨？科學家：太陽休眠期到來
▲太陽活動量達百年來最低值，即將進入「休眠期」。（圖／NASA）
全球氣候急速變遷，美國東北部近來受到「北極漩渦」南下影響，創下罕見零下50度低溫，近日則有科學家則警告，目前觀察到的太陽黑子數量、太陽活動頻率爲百年來最低值，意味着即將進入「休眠期」，未來地球在40年之內，約有10至20%的機率可能重新回到17世紀的「小冰河期」（mini ice age）。
18、19世紀太陽學家愛德華•沃爾特•蒙德（Edward Walter Maunder）曾觀測發現，1645年至1715年期間的太陽黑子異常稀少，這段時期後來被稱爲「蒙德極小期」（Maunder Minimum），與歐洲和北美洲進入「小冰河期」，處於嚴寒氣候的時間點吻合，根據歷史資料顯示，當時連倫敦泰晤士河都結凍成冰河。
倫敦大學學院的研究員露西‧葛琳（Lucie Green）指出，從2013年整年觀測太陽黑子數量以及活動頻率後，發現與「蒙德極小期」的數據非常相近，但是現今人類活動性可能抵消這一現象，很難說具體後果會怎樣。英國雷丁大學邁克-洛克伍德(Mike Lockwood)稱，低溫將影響全球大氣急流，導致氣候系統崩潰，40年之內進入太陽活動極小期的概率爲10-20%。