150億,上海明星獨角獸要IPO了
成立五年後,上海的AI芯片獨角獸踏上IPO之路。
近日,高端通用GPU(圖形處理器)設計公司壁仞科技啓動上市輔導。在哈佛博士張文的帶領下,這家公司發佈的壁礪系列芯片,打破了此前一直由國際巨頭保持的通用GPU全球算力紀錄。目前,該系列的一款產品已全面量產併成功實現商業落地。
精良的團隊和飛速地發展,讓他們獲得了啓明創投、IDG資本、華登中國,平安集團、高瓴創投、格力創投、鬆禾資本、雲暉資本、國盛資本、招商局資本、華映資本、耀途資本、高榕創投、基石資本、新世界集團、源碼資本、華創資本、BAI資本等數十家機構青睞,不僅累計融資超過50億元,而且估值還超過150億元。
作爲中國“強芯”大軍中的一員,壁仞科技能在短時間內取得亮眼的成績,也離不開政策的大力支持。以北上深等爲代表的城市,正堅定地在中國“強芯”之路上披荊斬棘。他們深知,這是一場絕對不能輸的競爭。
哈佛博士創業,幹出一個上海明星獨角獸
在創立壁仞科技前,張文的經歷比較豐富。
本科學了電子工程後,他又去哈佛大學法學院讀博士。不僅做過律師,他還在投行工作過,後來又跟着中芯國際創始人張汝京一起創業做公司,並且也在商湯科技擔任過總裁。
判斷人工智能芯片賽道存在巨大的機會後,張文帶着做出頂尖通用計算芯片產品的想法,決定將發力的重心放在GPU上。
在行業趨勢尚不明朗的情況下,他毅然選擇投身芯片行業創業。由於此前長期在上海創業,再加上政策、人才、產業等方面的優勢,壁仞科技於2019年9月正式在當地成立。
不過要想做出一番成績,並不是一件容易的事情。賽道的特殊性,使得要把人工智能芯片做好,需要資本密集、人才密集和資源密集等要素。換句話說,需要足夠多的資金、足夠多的人才和足夠大的生態。
對於張文而言,找到並說服合適的人加入公司,顯然是創業初期一個巨大的挑戰。在哈佛師弟的幫助下,他拿着對方提供的一張GPU領域的牛人名單,一個一個去溝通。
感受到他的誠意,再加上都有打造“中國芯”的目標,壁仞科技沒過多久便匯聚了包括在海思負責自研GPU的洪洲、海光前海外GPU部門副總裁張凌嵐、AMD前全球副總裁李新榮等衆多業界精英。
這樣的人才號召力,也讓不少投資人願意對他們提供支持。與此同時,通過與清華、北大、復旦、上海交大等高校及上海等地合作,再加上產業方及客戶的認可,他們的生態也在快速變大。
有了龐大的資金,又搞定了合適的人才,壁仞科技隨着產業生態的加速形成,也駛入了發展的快車道。
2020年3月,這家公司的首款通用壁礪系列開始立項。19個月後,壁礪系列芯片便交付流片,並於2022年3月一次點亮成功。到了2022年8月,他們正式發佈壁礪系列芯片,打破了此前一直由國際巨頭保持的通用GPU全球算力紀錄。
那個時候,壁礪系列的另一款型號產品也一同亮相,並於日後成爲壁仞科技全面量產的首款產品。目前,這款通用GPU已搭載於壁礪™104P、壁礪™104S兩款算力卡產品上,並在多個應用領域實現商業落地。
不久前,他們還公佈了自主原創的異構GPU協同訓練方案HGCT。據報道,這是業界首次支持3種及以上異構GPU混合訓練同一個大模型,不僅能用一套統一方案支持多種不同型號、不同廠商的GPU,而且一行代碼適配多種框架。
包括中國電信、商湯科技、國網智能電網研究院有限公司、上海智能算力科技有限公司、上海人工智能實驗室、中國信息通信研究院等在內,這家公司正聯合客戶、合作伙伴、科研機構共同推動異構GPU協同訓練生態。
經過五年深耕,壁仞科技通過研發原創性的通用計算體系,以及建立高效的軟硬件平臺和打造國產自主的智能通用計算產業生態,已經成長爲上海的明星獨角獸。
累計融資超50億元,估值超150億元
一路走來,壁仞科技累計融資超過50億元。
2020年6月,這家成立僅9個月的公司便從啓明創投、IDG資本、華登中國、格力創投、鬆禾資本、雲暉資本、國開裝備基金、華映資本、廣微控股、耀途資本等手中拿到11億元。
世界級的人才、技術和管理經驗,是他們能獲得衆多投資者青睞的重要原因。
在啓明創投主管合夥人周志峰看來,壁仞科技的核心團隊在技術、市場和資本三個方面都擁有一流的經驗。華映資本管理合夥人章高男也直言,作爲行業新銳,他們短時間內匯聚了一大批頂尖的技術全面的專業人才,同時在市場和資本方面也具有豐富的經驗。
兩個月後,壁仞科技又完成Pre-B輪融資,投資方包括高瓴創投、雲九資本、高榕創投、金浦科技基金、基石資本、海創母基金、鬆禾資本、IDG資本、雲暉資本、珠海大橫琴集團等。
這也意味着,他們成立還不到一年,便累計融資近20億元。
作爲該輪融資的領投方,高瓴創投認爲壁仞科技團隊在GPU及智能計算等領域擁有非常深厚的技術積累。同時,中國人工智能芯片發展正值關鍵時期,壁仞科技面對的是有深度需求的廣闊市場。
到了2021年3月,在中國平安、新世界集團、碧桂園創投、源碼資本、國盛集團國改基金、嘉實資本、招商局資本、BAI資本、中信證券投資、沂景資本、大灣區共同家園發展基金、中俄投資基金、和玉資本、易高資本、瑞譽資本、華創資本、IDG資本、雲暉資本、珠海大橫琴集團等支持下,壁仞科技完成B輪融資,累計融資金額超過47億元。
有傳聞提到,這家公司於2023年12月完成新一輪融資。不過對於這則融資消息,他們並沒有迴應。
在一輪又一輪的融資中,壁仞科技的估值也是水漲船高。有知情人士透露,這家公司的估值已經超過百億元。另據胡潤研究院發佈的《2024全球獨角獸榜》顯示,他們的估值爲155億元。
目前,這家公司沒有控股股東。其中,由壁仞科技負責人肖冰作爲執行事務合夥人的上海壁立仞企業管理諮詢合夥企業(有限合夥)持股12.65%、張文持股12.48%、啓明創投持股5.58%、上海交通大學計算機科學與工程系教授樑曉嶢持股5.25%。
“強芯”,一場絕不能輸的競爭
近年來,作爲支撐國家經濟社會發展的戰略性、基礎性、先導性產業,備受關注的集成電路吸引了不少人入局。
在壁仞科技成立一年前,燧原科技便從上海起步做起人工智能領域雲端算力產品。到了2020年,摩爾線程和沐曦這兩家GPU公司相繼成立,並分別選擇將公司在北京和上海落地。
包括紅杉中國、五源資本、深創投、紀源資本、字節跳動、聯想創投、騰訊、經緯創投、真格基金、光速光合、上海科創基金、武嶽峰科創、海松資本、CPE源峰、中金資本、春華資本、國家集成電路產業投資基金等在內,這些公司也吸引了衆多投資者。
這些公司的名字同樣出現在胡潤研究院發佈的《2024全球獨角獸榜》中。其中,摩爾線程的估值爲255億元,燧原科技的估值爲160億元,沐曦集成的估值爲100億元。
雖然一級市場處於低迷狀態,但通過CVSource投中數據不難發現,半導體賽道還是相對比較火熱。2023年,這個賽道的投資數量達到1042起,投資規模達到246.94億美元。到了2024上半年,半導體賽道仍然佔據市場主要地位,投資數量達到503起,投資規模達到77.15億美元。
與此同時,多地政府也在大力支持集成電路產業發展。
到2025年的時候,北京的目標是集成電路產業將實現營收3000億元,構建集設計、製造、裝備和材料於一體的集成電路產業創新高地,打造具有國際競爭力的產業集羣;深圳則是準備讓集成電路產業營收突破2500億元,建成具有影響力的半導體與集成電路產業集羣。
對於將集成電路作爲三大先導產業之一,同時已形成完整的集成電路產業鏈的上海而言,2023年集成電路產業已經實現銷售額3250億元,並計劃到2025年將建成具有全球影響力的集成電路產業創新高地。
要想實現這樣宏大的目標,需要海量的資金提供重要支撐。
以上海爲例,據CVSource投中數據顯示(不含併購),專業機構在2019年至2023年,對上海的集成電路投資達到1235.42億元。
2024年7月,上海更是發佈集成電路、生物醫藥、人工智能母基金以及未來產業基金。在總規模達到1000億元的母基金中,集成電路母基金便達到450.01億,將重點投向包括但不限於集成電路設計、製造和封測、裝備材料和零部件等集成電路相關領域。
早於上海兩個月,國家集成電路產業投資基金三期股份有限公司於北京正式成立,註冊資本更是高達3440億元,並表明主要以私募基金從事集成電路相關的股權投資、資產管理活動。
對創業者而言,能不能做好芯片關乎公司成敗。不過對國家和政府而言,“強芯”是一場絕對不能輸的競爭。
參考資料:
1.《張文:初創18個月就融資47億,壁仞科技靠什麼》,澎湃新聞
2.《他不懂技術,卻破紀錄在18個月融了47億做芯片》,中國企業家雜誌
3.《國產 GPU 創業潮:熱鬧與耐心》,晚點Auto
4.《通信效率超98%!壁仞科技實現中國首個三種異構芯片混訓技術》,鈦媒體AGI