10年賺近50億外匯 北韓「賣藝術品」突破經濟制裁困境
▲ 金正恩與文在寅會晤時，對牆上的畫作很有興趣。（圖／路透社）
「藝術」一直是南北韓爲數不多的交流領域之一，但北韓藝術品要進入南韓必須經過重重政府機關的關卡，南韓一般民衆對北韓藝術的瞭解也不多。反倒是在南韓以外的地區，人們對北韓藝術品更有興趣，也成功讓北韓在受到國際社會的制裁的同時，仍然能夠賺進大把鈔票。
北韓領導人金正恩和南韓總統文在寅4月舉行歷史性的「南北韓高峰會談」，在板門店南韓一側的和平之家會晤，而金正恩一進到大廳，便展現出對牆上大型畫作的濃厚興趣。他問道，「畫這幅畫時使用了什麼技巧？」文在寅回答後，兩人的對話仍在繼續，兩韓也正逐漸加強各領域交流，包括藝術在內。
然而，《外交家》雜誌指出，在南韓以外的地區，人們對北韓藝術品更感興趣；儘管沒有公開的交易管道，依然讓許多收藏家相當熱衷。韓國文化旅遊研究所研究員樸永正指出，「北韓孤立主義社會的封閉本質，代表他們的藝術品會引起好奇心。」而平壤當局顯然相當瞭解這個情況，也深知該如何利用此一優勢。
舉例來說，北韓在北京798藝術區開設的藝術機構「北韓萬壽臺創作社美術館」，廣受藝術家、收藏家和遊客歡迎。該美術館約在2年前成立，原是爲了促進北韓與外國文化交流，如今對於蒐集北韓藝術品的收藏家來說，卻已經成爲不能不到訪的場所。
這個藝術中心販售各式各樣的藝術品，最特別的是有北韓畫家爲遊客畫肖像畫。此外，美術館也經營網站，每天晚上9點以前都提供客服，代表它正在全球各地積極尋找買家。畫作售價通常是500美元（約1.5萬新臺幣）左右，但知名畫家的作品最高可以賣到1600美元（約4.9萬新臺幣）。
除了美術館等官方交易管道，北韓也正在暗中尋找購買力更強大的買主，更派出不少商人來負責這項任務。他們從北韓帶出高級藝術品，並在私人藝術展覽中展出。這些展覽中，有些藝術品的成交價可能超過15萬美元（約461萬新臺幣）。許多人認爲，這是平壤當局努力爭取外國資金、克服國際制裁困境的其中一個方法。
長期以來，藝術品一直被聯合國及其他國家列入制裁名單。聯合國安理會也在2017年8月通過決議，將「北韓萬壽臺創作社」也列入制裁名單。萬壽臺創作社成立於1959年，是一家位於平壤的藝術工作室，僱用了大約4000名員工，其中1000名是從全國各地挑選出的頂尖藝術家。
儘管如此，許多人仍然對聯合國制裁的效果抱有疑心。根據韓國貿易投資促進署的一份報告，由於監管鬆懈，制裁對北韓藝術品在中國的銷售影響甚微。該機構指出，北韓正積極通過展覽和銷售活動推廣藝術品，以吸引北京、上海等大城市以及廣東和山東等大省的外國買家。且在過去10年間，北韓已經透過出售藝術品獲利超過1.6億美元（約49.2億新臺幣）。