中國「未富先老」? 經濟陷1大陷阱 專家提2大解法

學者警告中國正處於「中等收入陷阱」。(圖:shutterstock/達志)

一度被全球多數經濟學界認爲中國規模將很快會超越美國的推論,在新冠疫情之後出現逆轉,儘管中國官方相當看好經濟前景,但人口統計學家易富賢警告,中國不太可能擺脫中等收入陷阱,他也提出兩大解決方案。

威斯康辛大學麥迪遜分校高級科學家易富賢表示,中國目前已經陷入「中等收入陷阱」,必須進行全面改革,以克服其經濟與美國之間的差距,同時應對勞動力迅速老化、製造業停滯、生育率下降和地方政府危機等問題。

「中等收入陷阱」意指國家因某些優勢達到一定收入水準後,卻停留在該經濟水準的情況,無法與其他低成本生產的國家競爭,也無法進入先進經濟體的行列,通常以人均所得1萬美元爲分界點,當開發中國家陷入「中等收入陷阱」時,將面臨停滯、難以突破。

先前中國官方宣佈去年國內生產毛額(GDP)超過5.2%,但一些經濟學家對此數字提出異議,之後將年度經濟成長目標下修爲5%。現任全國政協常委、北京大學新結構經濟學研究院院長林毅夫表示,中國已經解決了人口老化帶來的挑戰,並擴大教育,以提高年輕工人的生產力,相信中國不僅可以在兩年內達到高收入地位,2049年時人均GDP將達到美國的一半,整體經濟規模將是美國的兩倍。

林毅夫進一步表示,目前正在應對勞動力老化的53個國家中,有27個國家的人均GDP至少是美國的一半,而另外26個國家的人均GDP仍低於美國的50% ,換句話說,他們「未富先老」,林毅夫說,那些國家存在着人口拖累問題,仍實現了經濟成長,因爲勞動力彌補了教育的缺口,這帶來了更高的生產力和創新,抵消工作年齡人口數量的下降。然而易富賢不認同此想法,「生理規律影響經濟規律,林毅夫不懂生理規律,他說中國經濟有8%的成長潛力,就好像在期待一個80歲的老人走得和30歲的人一樣快」。

易富賢指出,中國65歲以上老年人口已佔總人口的15.4%。他說,沒有哪個老年人口比例如此高的國家,在未來 12 年內實現了 4% 的 GDP 成長,「人有生、老、病、死,經濟也是如此。老化改變人們的生理、心理和行爲,影響生產、消費和創新,從而降低經濟活力」,並補充說明,經濟成長有賴於年輕一代的消費,因此年輕人的比例與經濟成長呈正相關。

易富賢也提及臺灣與韓國的例子,臺韓兩地的勞動力在2010年代中期開始萎縮。臺灣的人均GDP在2010年達到美國的42%後開始停滯,韓國的人均GDP從2018年達到美國53%,去年下降到41%。易富賢表示,如果中國要擺脫中等收入陷阱,將面臨一場艱苦的戰鬥。除了人口問題,中國還面臨房地產市場低迷、需求下降導致的生產過剩與通貨緊縮壓力。

爲了擺脫中等收入陷阱,中國需要解決兩個主要問題:提高可支配收入和解決人口危機,但他警告,這將需要一場「典範式革命」,這場革命將會比1978年中國前領導人鄧小平領導下的經濟改革還要困難。