肢端肥大症延誤就診死亡率多2倍 平均壽命少10-15年
▲內分泌新陳代謝科主治醫師田凱仁（右）與成功案例55歲陳先生共同合影。（圖／記者林悅翻攝，下同）
55歲陳先生到奇美醫學中心急診，經細檢查後，發現腦下垂體長了一個1.7公分腫瘤，確診罹患了肢端肥大症，確診後會診神經外科醫師評估手術切除腫瘤後，合併藥物治療，目前狀況已恢復穩定，腦部的腫瘤暫無復發情形，且定期回診抽血追蹤，確保體內荷爾蒙與類胰島素生長因子維持正常，堪稱模範病人。
內分泌新陳代謝科醫師田凱仁指出，肢端肥大症是一種生長激素分泌過量的罕見疾病，起因於病人腦下垂體分泌生長素的細胞，出現增生或腫瘤所致，據流行病學統計，發生率爲每百萬人口中每年新增3～4個新病例，臺灣每年平均新增約60個新病例，平均發病年齡爲40歲左右。
肢端肥大會造成病人外觀逐漸改變，包括手部、足部、臉部五官增大等，但因其疾病進程緩慢，故常被誤認是身體的老化現象而忽略，爲此今年臺灣腦下垂體學會與奇美醫學中心等４傢俱代表性的醫學中心攜手合作，於9月5日至9月17日舉行《大手牽小手擁抱陽光向前走》策展活動，並與國內知名攝影師林炳存跨界合作，拍攝公益病友照，將病友與肢端肥大症奮戰的故事轉化爲自信且堅毅的影像，讓大衆看見疾病帶來的外觀改變從未將他們擊垮，他們以樂觀與堅定的態度面對生命挑戰，並透過衛教攝影展形式表現出病友的自信美，同時傳遞肢端肥大症衛教訊息：「希望提醒民衆平時對自己外觀多一分留心，若有病兆懷疑應至內分泌新陳代謝科或神經外科就醫，即早揪出肢端肥大症！」。
田凱仁醫師表示，肢端肥大症造成生長激素（GH）過量後會進一步導致類胰島素生長因子（IGF-1）濃度上升，因此肢端肥大症最明顯的特徵，即病人外貌不正常的肥大或增生，常見的症狀如額頭變寬變高、顴骨變高、鼻子變大、舌頭變大、嘴脣變厚、齒縫變寬、戽斗；以及手腳增大導致戒指戴不下，鞋子尺寸越穿越大、無法做精細動作；也有人因肢端肥大症導致出現聲音低沉、經常性頭痛、呼吸困難、視野變窄、陽痿、過早停經、不孕、性功能障礙等現象。
由於許多肢端肥大症的病人確診時往往已在罹病後數年，未能及早治療，故許多病人早已合併高血壓、糖尿病、心血管疾病、頭痛、關節炎、甲狀腺腫、睡眠呼吸中止症等共病。病人若延遲就醫又未能適當治療，預後就比較差，平均壽命可能會比常人少10～15年。
內分泌新陳代謝科主任楊純宜提到，由於肢端肥大症的疾病進程較慢，短時間內病人通常難以察覺，使得警覺性降低而未能及早就醫，平均延誤就診時間約爲5～7年不等。且由於確診是在罹病後數年，因此確診時許多病人就已併發高血壓、糖尿病、心血管疾病、頭痛、關節炎、甲狀腺腫、睡眠呼吸中止症等共病，對病人身心健康的影響嚴重。
心外科部部長暨神經外科主任張進宏解釋，肢端肥大症治療目前第一線以手術爲主，目標爲移除腦下垂體腫瘤，並使類胰島素生長因子正常化，若術後未能緩解會再施以藥物與放射線治療。術後病人須定期回診追蹤，檢查血液中生長荷爾蒙和類胰島素生長因子（IGF-I）是否維持在正常範圍，並逐步治療糖尿病、高血壓、心臟病等共病。
田凱仁醫師提醒，肢端肥大症只要早期發現並及早治療，將可維持原有生活品質；呼籲有相關共病者或民衆出現類似症狀，發現自身外觀有明顯變化，應儘快至內分泌新陳代謝科就診諮詢，確認是否爲肢端肥大症所引起。若確診罹患肢端肥大症也無須太過灰心，肢端肥大症並非絕症，只要積極配合醫師治療、定期回診追蹤，將可保有良好的生活品質。