紮根新疆62年，培育30個新瓜種，晚年癡呆，還惦記着自己的瓜?

1955年，一女孩放棄城裡工作，瞞着父母，揹着丈夫，偷偷去了吐魯番。氣得爸爸拍大腿，媽媽病了3天3夜。誰料，幾年後，她回家，敲開門，父母：“你誰呀？認識嗎？”吳明珠畢業後，就被分配到了一個令所有人都十分羨慕的工作，但她卻並不滿足，因爲這是個坐辦公室的活，並不能讓她有很好的施展空間。工作兩年後，吳明珠一直在想着怎樣才能更好地報效國家，恰巧這時，新疆急需農學人才的消息傳來，她的心就忍不住怦怦直跳，她知道自己的路在哪裡了。吳明珠和袁隆平曾是同班同學，一樣都是學農學的專家，她當即就找到領導報名，要前往新疆支援。她的做法讓很多人都很不理解，父母不再年輕，她也有了自己的小家，工作穩定，於情於理，她都沒有任何必要去那種“不毛之地”找罪受。更何況丈夫在北京有着穩定的工作，完全馬虎不得，吳明珠此舉就是要與一家人“天涯相隔”，但她覺得自己所學就該報效國家，否則就是浪費。父母極其反對吳明珠，尤其是母親聽說女兒要去那種“荒蠻之地”受罪，更是擔憂得病了三天。父母的擔憂並不是沒有道理的，新疆地理環境十分嚴峻，白天溫度基本都能在40度以上，夜晚又涼得寸步難行。可這個曾經嬌生慣養的姑娘並不害怕，她覺得自己有所學就必須有所成，報效祖國是她的夢想，不管前方有多少困難她都不怕。在一個完全陌生又折磨人的環境裡，大多數人都承受不了幾天，可吳明珠卻愈挫愈勇，吃不慣的食物也逼着自己吃，聽不懂的話就加班加點地學，老鄉們的一切，她打着十二萬分的精神一個勁地學習。農學本就需要和泥土打交道，吳明珠每天都得下地幹活，頂着驕陽烈日，汗水淌進眼睛裡生疼，她隨手擦了擦又繼續自己的工作和研究。吐魯番離家千里之外，吳明珠沒有機會也沒有時間去鑽進母親的懷抱尋求安慰，她只能一個人咬牙承受着一切。5年後，吳明珠終於有一個機會，可以順路回家看望父母，她的心裡也有着千愁萬緒，她知道父母是爲她好，把她撫養這麼大，沒能報以點養育之恩，竟然還跑那麼遠去。那時候交通還不發達，吳明珠回家的路極爲周折，她折騰了好幾趟，終於在幾天後的夜裡到了家門口，可是站在自家門口，看着熟悉的一切，她卻遲遲不敢敲門。她在門口一坐就到了天明，父親早起開門的時候看到門口杵着一個人都嚇了一跳，不由自主地問道：“你是誰啊？找誰啊？有什麼事嗎？”看到父親，吳明珠忍不住鼻頭一酸，眼淚嘩嘩地往下流，一句話也說不出來，更是把父親嚇得不知所措，母親聽到動靜出來，“誰啊？這是怎麼了呀這是？”吳明珠看到母親，終於忍不住喊了一聲：“媽……”這一下更讓母親震驚了，她揉了揉眼睛，終於忍不住出聲：“明珠？”話畢，一家人就忍不住抱在一起，痛哭一團。不怪父母都認不出自己的女兒了，這時候的吳明珠早已沒有了當初那白白淨淨的模樣，取而代之的是一個又瘦又黑的農婦形象，簡直就是天翻地覆的變化。可吳明珠不是想念曾經的生活纔回來的，她只是覺得有些對不起父母和丈夫，回來探親的。丈夫楊其祐看到吳明珠的模樣也是心疼壞了，而他也理解並決定支持妻子的夢想，選擇了跟隨妻子申請前往新疆。夫妻倆齊心協力在新疆深耕，吳明珠用 3 年時間走遍吐魯番當地 300 多個生產隊，爲新疆瓜建立首份資源檔案，挽救瀕臨絕跡的品種資源，開創西甜瓜育種事業，選育提純近 30 個新品種。她用科學的方法幫助當地的瓜農們解決了各種終止上的難題，實現了連年增產，不斷品種更新，讓許多瓜農致富，中國也成爲了世界最大的西瓜生產國和消費國。81歲的吳明珠患上了阿爾茨海默症，很多事情都記不清楚了，可她仍記得回新疆給瓜授粉，此後年紀越來越大，可她仍想改良更多甜瓜品種。