災難會發生嗎？新的研究：銀河系和仙女座星系可能不會碰撞

大家可能都有聽說過：大概在50億年之後，我們所在的銀河系與鄰近的仙女座星系會發生一次史詩級的碰撞。

碰撞之後，銀河系和仙女座星系將不復存在，它們會融合爲一個更大的橢圓星系。

碰撞示意

這是之前一直認爲不可避免的事情。

但是最近又有一項新的研究。

這項研究是說，銀河系和仙女座星系可能並不會發生碰撞。

論文

I-碰撞觀點

我們先來說說銀河系和仙女座星系會碰撞這個說法是怎麼來的。

銀河系和仙女座星系會發生碰撞這個說法，是因爲天文學家觀測到了仙女座星系的光譜存在藍移的現象。

光譜就是之前我們講過的，根據光譜儀得到的具有元素吸收線和發射線的光的圖像。

太陽光譜

那麼在觀測遙遠天體光譜時我們會發現，光譜總會存在紅移和藍移。

藍移大家可能聽的少。

但紅移大家可能都聽說過，它是元素的吸收和發射線往紅波段移動的現象。

紅移

藍移與它剛好相反，它是吸收線往短波段移動的現象。

這樣的現象說明什麼呢？

紅移和藍移的現象可以讓我們知曉天體的徑向運動，就是我們視線方向上的運動，它是接近我們還是遠離我們。

徑向運動，紅移和藍移

紅移是天體遠離我們的一個現象。

而藍移，則是天體靠近我們時的一個現象。

1912年的時候，美國的天文學家斯萊弗首次觀測到：仙女座星系存在藍移。

不過這個時候，人們還不知道仙女座星系是一個星系。

因爲這個時候人們認爲宇宙的大小就是銀河系的大小，所以觀測到的星系也都認爲，它們只是銀河系內的星雲。

仙女座星系

所以啊，儘管那個時候發現仙女座星系存在藍移，但人們也沒有過多的關注。

直到1925年後。

1925年的時候，哈勃測量了仙女座星系的距離，發現它的距離遠大於銀河系的尺寸，這才讓人們知曉，銀河系之外還有星系，而仙女座星雲它就是一個星系。

仙女座星系

所以它存在藍移，這就不是普通星雲的藍移了，而是一個星系的藍移：這是一個星系正在靠近我們的現象。

但，靠近也不一定會相撞，這還要看它的速度與我們的距離以及橫向運動。

所以，說不定它只是擦肩而過，而非相撞。

2012年的一項研究呢，確定了相撞的結果。

2012年的研究論文

2012年自然期刊的一項研究，天文學家確認，仙女座星系正在以每秒大約110公里的速度向銀河系奔來，而它的橫向速度很小，相比於徑向的速度，它可以忽略。

所以依據這個速度，仙女座星系大概在45億年之後將不可避免的與銀河系相撞。

仙女座星系接近銀河系示意

這就是銀河系和仙女座星系相撞說法的由來。

那這次的研究爲什麼又說它們可能不會相撞了呢。

I-不相撞觀點

在前面我們曾說過，兩個星系相撞要考慮很多的因素，它的徑向運動、橫向運動以及它們的質量。

那麼這次的研究是說，儘管目前的橫向速度很小，但有沒有可能，在其它星系的引力影響下，隨着時間的推移，它們的橫向運動會有改變呢。

銀河系、三角星系、仙女座星系運動示意圖

所以，以這個爲出發點，天文學家這次依據蓋亞測算的星系最新的質量以及其它星系的作用，比如大麥哲倫星系的引力、三角星系的引力。

最後得到結論：雖然三角星系會增加碰撞的機率，但大麥哲倫星系的影響，會使不碰撞的機率增加，不碰撞的機率接近50％。

也就是和之前不可避免的結論相比，這次的研究不再那麼的絕對，仙女座星系和銀河系是有可能不會碰撞的。

不過，這項研究目前還是預印版，還沒有經過其它天文學家的評審，所以正不正確，我們再等等其它同行的意見。

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