遠距上班風潮 催動商品買氣

新冠疫情期間,美國民衆的消費型態發生重大變化。2020年疫情爆發初期,先是產品支出增加,解封后消費重點又從產品轉回服務。如今由於民衆在家工作的時間增加,對產品支出的金額仍高於疫情前水準,買氣也無停歇的跡象。

據商務部數據顯示,9月(最新數據)消費者花在產品上的支出經季節調整後,佔總支出的33.3%,比2019年的平均比率31.4%高出不少。由於最近產品價格走勢溫和,而服務類價格持續上漲,顯示產品支出比率升高與通膨關係不大。事實上今年9月經通膨調整後的產品支出額,比2019年的平均支出額高出20.4%,而同期間服務類的實質支出額只成長7.6%。

美國消費者採購產品的最新偏好,可能是反映疫情以來,民衆重新思考消費優先順序的結果。隨着宅男、宅女增加,使一些民衆偏愛餐桌,而非外食;偏愛起居室的長椅,而非電影院的座位。但最明顯且持續的改變,則是許多人在家工作的時間比疫情之前多出許多。

據人口普查局10月下半月的調查指出,在受訪者中過去7天有一天在家工作者,佔29%,比率與一年前幾乎完全相同,顯示疫情之初出現的「在家工作」革命仍未消退。

民衆在家工作的機會愈多,利用服務的機會自然減少。例如搭乘大衆運輸工具,或是在市區吃午餐,下班上酒吧等支出都減少;如果消費者原本是辦公室附近健身房的會員,現在他們不再上健身房,而是把健身器材買回家。

高盛集團的分析顯示,消費者購買的產品,往往是用來替代他們以往的服務支出。例如現在不用買公車月票,省下的錢就可能去買一張更舒適的辦公椅;不再去健身房騎健身腳踏車,就可能買一輛自行車。

商務部的數據也顯示這種消費形態。舉例而言,在疫情爆發之前十年期間,運動器材、樂器及書店在內的休閒運動用品銷售額非常差,一部分是因爲業務被電商侵吞;但今年9月這些商店的銷售額比2019年的平均額高出29%。

零售業者已經注意到這種變化。家得寶(Home Depot)執行長狄克9月曾表示,居家修繕用品佔個人消費支出比率雖從疫期間的頂峰水準趨於溫和,但仍看好此一市場。他表示,大部分民衆仍有一天、兩天,甚至三天都在家工作,待在住家的時間因而增加。