虧損事件尚未平息 國泰航空又被罰4.24億
3月21日，國泰航空因牽涉一樁貨運價格操控案，歐盟委員決定對這家公司處以5712萬歐元(約合人民幣4.24億元)罰款。在最新表態中，國泰航空稱正與法律顧問就最新的裁決進行研究並商討應對方案。該事件源於2010年底，歐洲委員會裁定國泰航空聯同多家國際貨物空運航空公司，就燃油附加費、安全附加費和航空貨運費率等達成協議，此舉觸犯當地競爭法，歐洲委員會向國泰航空開出5712萬歐元罰單。
禍不單行，國泰航空最近麻煩纏身
此前，國泰航空2016財年年報出現了5.75億港幣的虧損，利潤跌幅更是高達109.6%，是公司經營七十多年來，第三次出現這麼嚴峻的大幅虧損。在年報發佈前，市場對於國泰航空的業績已是一片看衰，並認爲2014年燃油價格對衝失利的影響，還可能持續好幾年。果然，在2016年的財報中，國泰在燃油問題上又虧損了84.56億港幣，即使通過運營和油耗管理提升了運營效率，也沒能挽救回來多少。
對於虧損原因，國泰航空披露，集團的核心航空業務在去年面對嚴峻的經營環境，業績受到多種因素的不利影響，而與其他航空公司之間的競爭日趨激烈則是主因。去年，多家航空公司大幅增加可運載量，往來中國內地及國際航點之間的直航航班增加，廉價航空公司帶來的競爭加劇，而貨運業務則遭遇運力過剩等難題。另外，訪港旅客人次減少以及港元升值等，也增加了國泰航空的運營壓力。
據國泰內部文件顯示，爲應對虧損，國泰需要一個更精簡、以顧客及其需要爲主導，並能迅速應對營運環境變化的架構，因此決定調整人手，擬節省香港總部中高層管理職級的人員成本30%。現階段的架構重組以香港總部及管理層爲主，結果將於6月公佈。由於需時落實，新架構將於夏季生效。具體來說，該公司稱改革重點會放在精簡架構，意味着後勤部門勢必重組。國泰航空還強調，2017年公司會在客戶、運作、商務及人才管理方面重新釐定責任範圍，設立新職能組合。
此外，國泰航空在一份電郵聲明中表示，其波音777-300系列所有65架飛機的經濟艙每排都將增加一個座位，乘客的座位空間將因此縮小大約一英寸。國泰航空稱，經過這一改動之後，其經濟艙座位佈局將變成3-4-3，這與許多高端航空公司採用的行業標準是一致的；不過，乘客的腿部空間將保持不變。其增加座位後的經濟艙將於2018年年中至2020年推出，這一舉措“將在一定程度上幫助它在香港國際機場旅客吞吐能力受限的情況下，實現運力每年增長4-5%的目標。”
國泰航空將何去何從
國泰航空在覈心市場逐漸丟失的情形下，短期內應該考慮對航線結構進行優化，減少虧損航線的運力投入；另一方面，可採取聯營的方式尋找新的市場發展機會，從而儘可能地避免市場衝突帶來的競爭風險。降低成本是公司面臨的主要問題，但更需要清晰的機構重組方案和戰略發展決策來贏得投資者的重新信任，這纔是至關重要的。