有象牙會被獵殺！ 人類貪婪害非洲象「不再長象牙」
▲越來越多大象一出生就沒象牙，就算有象牙也越來越小。（圖／達志影像／美聯社）
盜獵集團獵取象牙，竟然會使越來越多非洲大象在出生時就沒長象牙？根據英國《獨立報》報導，研究指出，因爲有象牙的大象容易被屠殺，倖存下來的大多是象牙較小或是沒有象牙的大象，牠們的「無牙基因」也因此傳遞給下一代，產生越來越多「無牙象」。
「擁有無牙基因的母象更容易產下無牙的小象。」慈善機構「大象之聲」(Elephant Voices)創辦人普爾博士(Joyce Poole)舉例，南非阿多大象國家公園(Addo Elephant National Park) 1931年創立前，盜獵集團幾乎殺光所有有象牙的大象，只剩下11頭大象，其中8頭母象中，有4頭並沒有象牙，而今公園裡98%的母象一出生就沒有象牙。
▲非洲象的象牙是許多盜獵集團覬覦的目標。（圖／CFP）
過去當地母象沒有象牙的機率大約在2%到6%之間，然而在長期獵殺之下，竟變成高達98%的母象都沒有象牙。此外，2008年時就有學者發現，有些大象雖然長有象牙，卻比過去100年前的象牙小了一半，種種跡象都顯示象羣的基因已被人類的貪婪和喜好所影響。
雖然沒有象牙就比較容易避開獵殺，但同時也爲大象的生活帶來不便。BBC報導，象牙不僅能用來挖掘食物與飲水、推倒樹木樹枝，還能用來保護自己並吸引異性，因此對許多動保人士來說，「沒有象牙的大象等同是一頭殘疾的大象」。