遊戲科學：外星人來自51區
序言：
最近美國政府首次公開承認了傳說中“51區”的存在，讓這個在諸多科幻作品中，當然也包括遊戲在內被反覆提及的名詞再度成爲大家關注的焦點，核心內容自然還是和它一直以來的外星人傳聞有關。遊戲科學第十五期，讓我們認真分析一下51區文化的由來，回顧人類上個世紀以來對外星生命的探索歷程。
51區的前世今生
51區是位於美國內華達州南部林肯郡，距離拉斯維加斯市中心西北方150公里的一片區域。三側被山脈所包圍，盆地中央有馬伕幹湖，其他還包括一塊30平方公里的乾燥沙地，數條跑道，總面積約155平方公里，海拔1350米左右。
在美國政府官方文件記載中，51區歸屬於附近的內華達測試基地，之所以用51區來代稱，是因爲在軍事地圖上內華達試驗場的編號恰巧爲51，並非如一些報道所說的那樣：美國有50個州，51區就代表着不被大衆所知的特別存在。但從1950年建立起，美國政府確實將51區視爲特別禁區，對外否認有這一特殊地區的存在，美國地質勘探局在這一帶的地圖上僅僅顯示了早已被遺棄的馬伕礦，內華達州民用航空圖則同樣標明瞭大片的限制飛行區域。
若只是如此，或許還只是普通的軍事禁區等級，但51區似乎有着凌駕這些之上的神秘性，圍繞51區的空中禁區約42×40公里，這一核心地區從未對其他人甚至是常規的軍用飛機開放過，它受到雷達站和地下傳感器的保護，任何的不速之客都將遭遇直升機以及地面武裝衛隊的驅逐，即便是他們誤闖入這個“盒子”。甚至是美國空軍軍方飛行員訓練也要詳細地報告給軍方情報機構。1995年，美國政府將該地的管制範圍延伸至鄰近的山脈上，使得所有人眼能看得到的景觀不再看得到。
今年8月16日，根據英國《每日郵報》報道，美國終於在最近解密的一份中情局報告中正式承認了“51區”確實存在，表示其爲軍事專用的隱蔽研究場所，曾經負責開發當時世界最爲先進的U-2偵察機，而之後的後續計劃如黑鳥和F-117等著名新一代偵察機也都在此進行過測試，所以長期以來一直對公衆保密。
但這顯然不是大家想要看到的答案，反而因爲這種半遮半掩的官方回覆，讓許多人認爲美國政府在刻意隱瞞最重要的部分。從上世紀50年代開始，關於51區的各種傳說一直存在：美國最高等級的秘密基地、領先世界數個世代的黑科技、總統無從干預的獨立機構等等……而許多人更相信它的一切都是和外星人相關。一種最常見的說法就是：51區內藏有UFO和外星人的屍體，美國政府一直對世界隱瞞外星人的存在，私下裡對其進行研究。
在網絡地圖應用普及後，51區一直都是許多愛好者熱衷的觀測目標，雖然看起來依然沒有任何特別之處。
這一說法最初的來源，需要追溯到更早之前的羅斯威爾事件（Roswell UFO incident）。1947年7月，在美國新墨西哥州羅斯威爾附近曾發生了一起疑似不明物體墜毀事件。在前一天晚上的大雷雨過後，當地一名農場主在自家農場附近發現許多金屬碎片後通知警方，警方隨後報告給軍方。而這期間附近的另一位工程師聲稱自己發現一架金屬碟形物的殘骸和“數具身材矮小，穿着灰色制服的奇怪屍體”，同一時間，美軍馬上進駐發現殘骸的兩地，封鎖現場。
軍方公關部軍官之後向當地兩家電臺和兩家報社傳出了一篇新聞稿，羅斯威爾《每日紀事報》於7月9日以頭條新聞刊載，宣稱軍方發現飛碟墜落羅斯威爾附近的布萊索農場，而且被軍方尋獲。這一消息立刻引起極大的轟動，在之後的時間裡以各種方式傳播至全國以及全世界，但在當地時間僅六個小時後，軍方就緊急安排了另一場發佈會，表示之前發生了嚴重誤會，根本沒有飛碟這回事，墜毀的物體是帶着雷達反應器的探測氣球，報紙第二天隨後也做出澄清，表示報道錯誤。
以上就是1947年羅斯威爾外星人事件官方所承認的內容，而在許多人看來軍方所作的一切就是在隱瞞外星人存在的真相，一時間各種謠言橫生，人們紛紛開始討論外星人的存在，甚至引發大規模的恐慌。之後在1952年，美國空軍部門提出了藍皮書計劃，對各類UFO事件進行專門調查整理，鑑別真假，其目的理論上或許是正確引導民衆理性思考外星人話題，防止謠言隨意擴散。但從結果來說適得其反，讓大部分人進一步堅信政府已經掌握了外星人的情報，藍皮書計劃是爲了用假情報操縱民衆，讓他們相信這一切都是騙局。
而隨着51區成立後，有關它的各項神秘傳聞慢慢擴散開來，大衆馬上將其和外星人，乃至羅斯威爾事件聯想到一起，認爲51區就是和外星人有關的特別區域，在羅斯威爾事件墜毀的UFO及外星人屍體都被轉移到51區內部保存，美國藉此獲得了許多超越時代的技術，而在一些更誇張的傳聞中，美國政府已經和外星人達成協議，確立了外交關係，51區就是外星人造訪地球的駐點。
51區和外星人就這樣劃上了等號，半個世紀以來的流傳影響更是已經讓它成爲一個專有名詞。從小說到電影、電視，再到之後的遊戲，不少作品都將其當成一個充滿美國風格的文化元素來借題發揮，或嚴肅設定，或引用調侃，相信不少玩家對此也印象深刻。
羅斯威爾事件中描述的外星人屍體特徵後來成爲諸多作品效仿的原形：矮小，灰色，大眼睛和瘦長的手腳。
從獨立日到變形金剛
論及國內玩家最有印象的51區典故，經典電影《獨立日》裡出現的51區或許是最容易想起的一個，也最符合大衆的觀點：1947年的外星人事件是真的，51區長期對外星人的研究也是真的，政府對公衆的情報操作同樣是真的，而這一切包括現任總統都不知情，幕後由整個美國政府多年來保持其運作，一直到外星人打過來，隱瞞不下去爲止。
就如前所說，51區是研究外星人的秘密場所這一觀念早已深入人心，所以大部分涉及到地球人與外星人之間交流的美國科幻作品多少都會拿來發揮一下，《X檔案》有、《星際終結者》有、《星際之門》和《星際旅行》這些同樣都有。哪怕只是提到有這麼一個類似的地方，改了叫法，我們也不難看出還是都以51區爲原形，比如電影版《變形金剛》中的“第七區”。
遊戲方面同樣不難找到爲數衆多的例子，和電影電視一樣，類似主題的作品難免會想到並利用，有好幾款遊戲直接就是以“51區”爲名，比如《黑暗地帶51區》、《51區大戰外星人》等，而《半條命》系列中，重要舞臺的黑山研究所設立在美國新墨西哥州，建立在一個廢棄的導彈井上面，擁有大量不能公佈於衆的秘密實驗項目，加上游戲中的外星人要素，在許多人看來也是明顯在影射51區。（部分人認爲設計靈感還來自美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室）
《殺出重圍》系列中有51區關卡和追加DLC，《古墓麗影》三代中勞拉冒險之旅也要跑一趟內華達州51區，《輻射》系列裡的51區一直更是特別場所，在距離拉斯維加斯不遠處可以明顯看到以現實中51區重建後的模板。
而若是進一步尋找在各種經典遊戲中51區的影子：《模擬城市4》中完成特別任務後可以建造51區獲得UFO獎勵和輻射影響，《俠盜獵車：聖安地列斯》中也有隱藏地點需要特殊方法才能進去的軍事禁地69區，而《魔獸世界》德拉諾世界虛空風暴裡的中立營地52區更是明擺着的官方彩蛋，不言自喻。
從電影到遊戲，51區已經是一個單獨的文化符號，廣泛存在於各種類型的科幻作品中。
第三類接觸與陰謀論
對於外星人本身存在與否，一直以來科學家很難給予一個明確承認或否認的回答。一方面到目前爲止仍然沒有任何直接（間接）證據能證明地外生命的存在；另一方面從理論上，考慮到宇宙本身的時間長度和空間尺度，生命成爲特例纔是極小概率的事情。所以若問起大多科學家，他們或許還是隻能說：外星人可能存在，但尚未被我們發現。
科學家需要本着大膽猜測，小心求證的精神，不輕易下結論，無論肯定或否定。但一般人並不介意這點，他們更願意相信自己感興趣的結果，比如認定外星人存在甚至已經多次造訪地球，而陰謀論愛好者會進一步認爲官方任何否認的聲明都是情報操縱的結果，51區的傳聞以及更多的同類外星人事件都有類似心態反映在其中。
在藍皮書計劃相關的文件中，曾把當時收集整理到的各類UFO事件分爲三類：第一類爲遠距離觀測到不明飛行物的影像；第二類爲不明飛行物和周圍物體產生影響，留下明顯痕跡；而親眼目擊到外星人個體，以及和其發生直接接觸的情況則被稱爲第三類接觸，也是當時最具話題性的一類記錄。這種分類法後來被普遍引用，隨着科幻作品創作題材的不斷豐富更進一步引申，如將人類和外星人交流稱爲第四類接觸，建立起一定程度上的固定關係稱爲第五類接觸，若像大多遊戲裡和外星人已經“打”成一片這種，恐怕得是第八第九的等級了……
大多數愛好者所報告的外星人記錄基本都停留在第一類的層面，而根據官方考察，當中90%以上都是大衆的誤解，將彗星流星，飛行器以及極光等特殊天文現象，甚至包括幻覺在內當成UFO的結果，少部分所謂的照片影像記錄也經不起考證，至於更進一步的第二類乃至最爲激動人心的第三類接觸，同樣沒有足夠論據，許多信誓旦旦自稱見到外星人並和其交談的當事人都無法，或不肯通過測謊試驗。
但這些官方表態的結果對制止流言毫無幫助，政府越是否認，用陰謀論的觀點來看就越是在隱瞞真相，藍皮書計劃在開展了十多年後承認這一舉動收效不大，收集到的大量記錄都不足採信，更缺乏研究價值，最終於1969年宣佈終止——而包括終止計劃這件事本身在內也被認爲是陰謀論的一環，“接觸到了不該接觸的真相”，尤其那一年剛好還是人類首次登月成功的時間。許多人在那段時間裡尤其堅信外星人的存在已經是板上釘釘的事情，“我們應該考慮如何煎蛋，而不是討論雞蛋存在與否。”
第三類接觸同樣也成爲一個外星人研究中的專有名詞，但幾乎所有類似記錄都缺乏可採信的依據。
走出太陽系之外
比起普通民衆的質疑猜測，業餘愛好者的觀察討論，專業的科學家也確實一直沒有停止過對外星人的研究。尤其是在人類有能力走向太空，對地外天體進行更多觀測和考察之後，1969年的成功登月就以最實際的例子否定了對月球生命的最後一絲幻想，而接下來人們自然開始考慮太陽系的其他天體。
長期以來。幻想太陽系中存在地球以外的生命這種觀點更接近於一種樸素的期待，希望外星人距離自己並不遙遠，而科學家們也自然首先傾向於以人類的角度去審視其他天體是否符合生存條件：要保持一定的溫差範圍，要有固態的地表，要有含氧大氣層和液態水等等，火星曾一度被視爲最具可能性的天體，其他幾個候補名字則包括土衛六（泰坦）、木衛三（蓋尼米得）等較大的衛星，在不少科幻作品裡都是以它們爲舞臺而展開。
但儘管從目前來說，人類對其他行星的瞭解還很有限，但多數理性的科學家都認爲太陽系內存在其他高等生命的可能性微乎其微，如果想要有所建樹，就應該把目光放及更遠，擴及整個宇宙。在這種思想影響下，從70年代開始，美國先後成功發射了幾架太陽系探測器“先驅者10號”、“先驅者11號”以及後來更爲著名的“旅行者1號”和“旅行者2號”。
它們的共同點就是在探測太陽系外側行星後會繼續飛行，最終飛出太陽系駛向宇宙深處，而它們都攜帶了地球文明的有關信息，如先驅者10號攜帶有一塊標註了地球在銀河系中位置，人類兩性裸體圖像的鍍金鋁板，旅行者1號則是一張特製的錄音唱片，含有55種語言的問候和音樂等，其目的都是期待在將來遙遠的一日，如果有其他外星文明發現它們後可以明白這些是人類向外星人發起初次嘗試的交流活動。
截止到目前爲止，旅行者1號和旅行者2號已經分別從不同方向相繼準備離開太陽系，成爲離地球最遠的人造飛行器，但就算如此，在宇宙層面的尺度上它們依然顯得微不足道，畢竟我們都知道即便是太陽之外距離地球最近的恆星比鄰星也有4.2光年之遙，“旅行者們”被外星人發現的概率在目前來看，還不如被人類科技進步後發射新的探測飛船所將其趕超甚至追回的可能性，更多是精神層面的象徵意義，向可能存在的其他生命發出自己的聲音。
旅行者金唱片中包含了來自地球文明的大量訊息，在許多人看來它的存在本身就是一種證明，人類曾在這個宇宙裡生存過。
半世紀以來的見證
由51區而來的這股外星人熱潮在上個世紀末達到巔峰，之後由於各種原因有所減退，在進入本世紀後，傳統的外星人威脅論有了新形式下的發展內容，包括一部分科學家在內重新呼籲應當正視和外星文明的交流問題，當代最著名天體物理學家之一的霍金就曾做出類似警告：應該儘量避免與外星人接觸。
這類看法的理由是因爲人類目前科技水平尚無法進行星際旅行，所以若真有能造訪地球的外星人，他們科技水平必然遠遠領先地球文明，這樣一來他們若有惡意，人類根本無力抵抗，哪怕無心的舉動也可能造成毀滅性的影響。而目前唯一可行的預防手段就是避免發出標示自己位置的一切信號，隱藏自己。
對同類觀點，相信不少玩家已經從國內著名科幻小說家劉慈欣的代表作《三體》系列中有所瞭解，當中面對外星文明時的“黑暗森林”概念就是儘可能的隱藏自己，避免暴露在未知面前而引來可能的毀滅。和早期對外星人想象中是會拿人類隨意做解剖實驗的怪物相比，這種看法會普及多少代表許多人已經對外星人有了更進一步的理解，從而有了更深層面上的擔憂，所以當多年後美國政府重新承認51區的存在時，大家雖然依然會第一時間想到外星人，但一些國外論壇上不再單純是一位着政府隱瞞真相的陰謀論，而是更進一步去認真探討如果真的有外星人造訪地球，我們將如何面對他們整個文明帶來的衝擊可能。
在這個意義上，51區見證着人類自上個世紀以來對外星人的研究歷史，本身也正是人類自身科學發展的一段見證歷史。51區爲流行文化提供了豐富的創作靈感，反之流行文化也進一步推動了51區的影響力。附近的瑞吉兒鎮（Rachel）被稱作51區的官方家園，每年都有大量遊客造訪希望藉此感受傳說中的51區，當地居民也理所當然地做起了“外星人生意”來販賣各種周邊，在全世界，51區也被廣泛拿來爲各類科幻或神秘文化相關的題材命名。歸根結底，是外星人這個元素太有魅力，隨便都會引發人類的好奇心，不論是在科學還是文化的層面上。
51區，或者說外星人文化本身就是我們這個時代的一份特有創造，它的意義已經遠超出了最初的影響。
尾聲
51區和外星人的種種相關題材，相信今後也還會被各類作品繼續引用，同樣人類也始終不會輕易放棄探求外星人的努力。哪怕存在危險，也始終會基於更美好的理想想要追求未來，就如旅行者1號那張唱片上，當時美國總統卡特的著名致詞中所說的那樣：“我們嘗試在我們的時代中生存，或許終有一天會活在你們的時代。”