有黃金和鉑金！中子星互撞產生粉色雲團 宛如宇宙煙火秀
▲ NASA公佈中子星互相碰撞產生的粉紅色雲朵照片。（圖／翻攝自《Northwestern》推特）
美國國家航空暨太空總署（NASA）17日發佈了中子星碰撞時產生的超美粉色雲團照片，記錄了兩顆中子星旋轉、靠近、碰撞、產生漣漪，一直到炸裂成迷幻粉紅色雲朵的過程。來自加州理工學院物理學家，也是LIGO的執行主任瑞茲（David Reitze）在記者會上描述，由於這裡麪包含超級多的黃金和鉑金，所以這次碰撞堪稱是「宇宙間最炫麗的煙火秀」。
瑞茲解釋，當中子星碰撞時，高溫高密度且不斷膨脹的碎片從兩個中子星上剝落，形成了繽紛色彩的雲團。雲團中存在大量的宇宙超重金屬，包含相當於數百個地球質量的金、鉑、銀、碘、鈾、鉍等元素。
據瞭解，這起雙中子星碰撞事件，發生於距離地球1.3 億光年的長蛇座南部。兩顆相距約300公里，直徑各約20公里，質量分別是太陽質量的1.1倍以及1.6倍的中子星彼此環繞，隨着環繞速度加快，兩顆星體的距離也越來越近，隨後開始延展、扭曲周遭的時空，碰撞合併成一個極高密度的物體「千新星」，能發出明亮的可見光以及近紅外輻射，以重力波的形式釋放巨大的能量，並以光速向四面八方傳遞，看起來就像是一朵粉色的雲一樣。
碰撞將「煙火」拋向全宇宙，雲團中的黃金和鉑金也被拋向太空，在未來的漫長時間裡，這些黃金和鉑金將成爲某個星球上的珍貴寶藏。