勇闖科學無人區緣於孩童的“天馬行空”

中青報·中青網記者 邱晨輝

“我覺得世界有魔法”“我想成爲生物學家”“科學家是一個偉大的職業”……在近日舉行的科學探索獎2024年頒獎典禮現場，40多名獲獎人在親友的見證下，接受屬於他們的掌聲和褒獎。在這個屬於青年科學家的榮耀時刻，最開心的卻是獲獎人的孩子們，他們勇敢地表達了自己對科學和科學家的理解。

作爲目前國內金額最高的青年科技人才資助項目之一，科學探索獎由楊振寧、饒毅、潘建偉、高文、施一公、謝曉亮等14位知名科學家與騰訊公司創始人馬化騰於2018年共同發起，資助青年科學家心無旁騖地探索科學“無人區”，每位獲獎人將在5年內獲得總計300萬元人民幣獎金，並且可以自由支配獎金的使用。平均年齡41歲，最年輕獲獎人年僅31歲，38歲以下獲獎人7名……這是新一屆獲獎人呈現出的新風貌，也體現着這個年輕的獎項不斷生長的朝氣與活力。

想在有魔法的世界裡成爲生物學家的，是先進製造領域獲獎人、中國科學院瀋陽自動化研究所研究員劉連慶的大女兒。長期以來，類生命機器人是劉連慶夢想攻關的科研方向，早年間也有人對此提出過擔心：“天方夜譚”。

在科學探索獎的答辯現場，爲了解釋自己爲這個“天方夜譚”找到了哪些解決思路和支撐工作，劉連慶多準備了40頁PPT，就是爲了準備回答評委們的問題：“有血有肉的機器人”是不是隻能存在於科幻小說？

“把大自然億萬年進化的結果，直接用在機器人上。”劉連慶致力於這樣“不可思議”的研究多年，創新思考是他工作的日常，女兒可能也受到了耳濡目染。在女兒很小的時候，有一天把自己心愛的玩具種在花盆裡。爺爺問她，是不是明天要長出一個新的玩具？女兒回頭問：爸爸，我這想法符合你天天想的事情吧？

科學大夢想，很可能起步於孩童的“天馬行空”。本屆最年輕的獲獎人、浙江大學求是特聘教授、前沿交叉領域的馮建東，在20年前第一次在中學化學課上看到分子模型時，受到了極大的震撼。

“我好奇着爲什麼不能直接用肉眼看到這些單個的分子，爲什麼我不可以左手抓一個分子、右手抓一個分子去做實驗？”在經歷了化學本科、物理學博士、生物工程的博士後，馮建東回到了他兒時的初心，在單層納米孔和單分子化學顯微領域取得成果的基礎上，他希望挑戰單分子蛋白質測序，這是公認的世界科學難題，但也是認清世界本質的必要科學基石。

最富創新活力的青年科學家們，瞄準最重要的科學問題迎難而上，勇闖科學“無人區”。

“1秒的1/60，是人眼的時間分辨率；0.1納秒，是5G赫茲傳輸一個字節所需的時間；但今天，我要講的是更短的時間尺度，萬億分之一秒。”清華大學教授周樹雲的研究，就是探究這一領域。

在這樣的時間尺度上，科學家探索用光來調控固體材料的物理性質，改造它的“基因”。周樹雲暢想：“想象一下，用一個萬億分之一秒分辨率的設備攝像機，拍攝電子在材料中跳舞的‘電影’，那是多麼神奇。如果我們能用飛秒脈衝激光去調控材料的物理性質，我們就有希望實現更高速度的器件。”

四川大學教授張茹奮戰的前沿則是神秘的地球深部。“深地工程科學的前沿探索，基本是在地殼的岩石中進行的，而且越往深處走越難。”張茹說。

在世界埋深最深2400米中國錦屏地下實驗室，張茹團隊利用其低本底、低噪聲、低擾動的“三低”特殊條件，開展深地科學與地質時變原位探測實驗。她的工作，就像在“聆聽地球內部‘聲音’”，爲人類未來在深地“尋寶”，比如能源開採等，突破基礎的科學問題。

“6年來，6000多位優秀的青年科學家參與了獎項申報，297位頂尖人才脫穎而出，成爲科技創新發展的生力軍。”騰訊公司高級副總裁、首席人才官奚丹在頒獎典禮上表示，“從創辦至今，‘科學探索獎’堅持爲基礎科研投射一束光，讓科學家們成爲真正的明星。”

新基石科學基金會監督委員會主席、中國科學院院士王志珍在頒獎典禮上勉勵獲獎人，年輕獲獎人生逢其時、風華正茂，能夠站在這個會場的聚光燈下，正是祖國和時代殷切期待他們不負重託。

她還提醒獲獎者們：“少年強則國強”，你們是社會中的年輕人，卻也是少年的小前輩，所以也要甘爲人梯、獎掖後學，啓迪青少年的好奇心和科學夢想，幫助他們熱愛自然，塑造科學視野，鼓勵他們“天馬行空”“胡思亂想”“不怕權威”。

“要培養更多科學技術高峰的‘攀登者’，爲科學事業的未來鋪路。”王志珍說。

來源：中國青年報客戶端