名家說 | 蔡元培：現代兒童對於科學的態度

自《科學畫報》創刊以來，蔡元培、茅以升、華羅庚、周培源、楊振寧、錢三強、錢偉長、談家楨、蘇步青等一大批名家多次爲雜誌撰稿。

今天，我們將這些名家當年的所思所寫重新分享出來，希望他們對科學的熱忱穿越90多年的歷史長河再次照亮我們。

今天的“名家說”是中國近代教育家蔡元培發表在《科學畫報》1935年8月刊上的一篇文章，彼時《科學畫報》剛剛出到第48期（2024年4月刊已經是第1039期啦），蔡元培用生動有趣的文字啓發小朋友們認識科學、思考科學、熱愛科學，並鼓勵小朋友們爲科學進步做出自己的貢獻。

不但享受科學的成績，也要有點貢獻！

小朋友們！你們讀科學畫報，已經讀到四十八期了！你們在家庭裡面，在學校裡面，所有的書，大半是講科學的；所以你們對於科學，是早已認識了。你們自己檢點一回，所享受的科學成績有多少？

第一。身體上的享受：姑且照食衣住行的次序說；最古的人類，所食的不過獵得的獸類，漁得的魚類與在樹上摘得的果子，有的時候，多吃一點，沒有的時候，就餓起來了。自科學進步，有農學以養穀類，有園藝以植蔬果，有畜牧以繁家畜，材料既多，有選擇餘地，於是食物的成分應如何分配？數量應如何制限？各種維太命的含有，應如何調劑？或爲衆人通則，或爲個人特例，均得依科學理論，分別規定。最古的人類，暑期裸體，寒時以獸皮自護罷了。後來發見絲麻，亦尚不能普及。近代棉種蠶種，都隨時改良；紡織機械都取新式；棉織品，絲織品及毛織品皆大量生產，不但種種質料可以隨時選用，適應氣候，即色採花紋，亦可隨個人嗜好的不同而相投，這豈不是科學的功嗎？最古的人類，不是在樹上造巢，學飛鳥樣子，就是在洞穴中棲止，與猛獸爭地盤。後來漸漸知道用木料作柱，用茅草蓋頂，如現在江北人的草棚一樣。近來建築術發達，用種種木材以外，用石，用鐵，用水泥，崇樓傑閣，曲榭迴廊，惟意所適，無施不可，既極堅固，又復美觀。空氣流通，光線充足，均和於衛生的條件。這都是科學家工作的結果。最古的人類，沒有交通工具，後來發明了獨木的船，獨輪的車，已經於不知不覺間應用到科學的原則了。後來科學的應用，逐漸推廣，陸行的車，自人力而畜力而汽力而電力，並特設鐵軌，開通公路。水行的船，亦自人力而風力而汽力而電力，不但人跡所到的地方，無遠弗屆，就是南北冰洋，亦可探險。海底且有潛艇，空中亦有飛機，這都不是科學未發達的時候所能見到的。

第二。精神上的享受：古人知識太淺，對於自然現象，往往有無謂的恐怖；例如雷電本爲一物，從前的人，因聲光的感受有遲速而認爲二事；又設爲雷公電母的名義及偶像，又因偶有觸電的人與物，而有雷殛惡人與怪物的傳說，所以從前的兒童聞雷聲，見雷光，都很怕。現在受電學家的指導，知道空中雷電，與我們通報，傳話，轉動機械的電力，毫無殊異。在建築上並可置避雷針以免觸電之險，又有什麼恐怖呢？從前的人，看了空中無數的星，說是每一個星的變狀或變色，都與人事的成敗有關的，尤其是彗星，他若出現，人間必有兵災；現在受天文學的指導，知道多數恆星，與太陽相似，與地球隔了多數的光年，我們看到了樣子，還是他們以前若干光年的色相，與我們現在的事業還有什麼相關呢？彗星也自有軌道，與行星相似，天文學上可以算出來，可以預定他再見的年份，與地球上的兵災，毫不相涉；從前有人疑彗星的尾與地球相觸，地球或有危險，現在也知道沒有這事了。古人所最怕的是瘟疫，死亡枕藉，似乎非人力所能抵抗，說是瘟神示罰，以迎神賽會爲唯一救濟方法。現在醫學進步，對於瘟疫的起因及傳染的預防，都有辦法，不用過分擔憂了。古人所尤怕的又有水旱之災，說是龍王或旱魃作祟，又不外乎用祈禱禳解等法。現在科學進步，一方面從水利工程上盡力，一方又從造林上作根本的解決。也就不要顧慮了。

照此看來，你們身體上的康強，精神上的安寧，都是受現代科學的賜與，是無可疑的。凡人有權利，就有義務，你們享受了這許多權利，竟沒有一點義務嗎？我從前常常想：兒童是預支權利的時代，受養受教，暫可不說報酬，到年長後，多盡一倍的義務，就把兒童時代的債還清了。但是有志的兒童，卻不肯專過預支的生活，而立刻要有點貢獻。我曾聞陳鶴琴先生說：俄國有兒童科學研究所七百多所。他所參觀過的三所都分十一部，有電話，無線電，汽車，攝影，化學，機械……等等。每部都有實驗室，汽車部有兩輛汽車，是十一歲至十七歲的兒童造的，曾在莫斯科大路上作六十公里的比賽。莫斯科街上有一盞紅綠燈，是兒童所發明的。其他七百餘所中兒童的新發明一定很多，不過我們還沒有調查到就是了。小朋友們！你們聽了俄國兒童能進研究所，有新發明，作何感想？我希望我們國內，也漸漸兒設起兒童研究所來，你們很願意進去研究；那麼，你們現在就不要專門享受科學的賜與，而要時時留意科學的工作！

▲ 這篇文章發表的1935年8月刊