英國《新科學家》：人口減少爲什麼能夠改變這顆星球？

來源：環球時報

英國《新科學家》8月21日文章，原題：人口減少爲何能夠改變這顆星球 1968年保羅·艾裡奇與安妮·艾裡奇夫婦出版了著作《人口爆炸》，書中對即將到來的可怕生態災難進行了展望。他們稱，現有的人口增長趨勢必須放緩或得到逆轉，否則災難必將接踵而至。

物種自發減縮規模，史無前例

相比當時，如今的全球人口已增長一倍以上，突破80億大關，各類災難每天都在不斷上演。但如今，我們迎來了自地球孕育出生命體以來首次出現的全新形勢。

自2014年以來，意大利人口減少約100萬，而日本人口相比2010年銳減500萬。在沒有發生重大災害的前提下，物種以自發形式縮減規模，這是以往從未出現過的情況，因爲這一事實與傳統的生物學理論相互矛盾。這種看似矛盾的事實，是人類文化和生理演化的共同產物。憑藉獨特的進化歷程，我們有着超羣的智慧，是唯一能有意識地控制自身家庭規模的物種。

查爾斯·達爾文最早意識到，除了人類，其他物種都將繁衍視爲優勝劣汰的主要手段。

確實，對於任何其他生物來說，一旦因爲擔憂後果而停止繁衍的步伐，就會立刻被暗處覬覦的捕食者和寄生蟲所淘汰。

觀念轉變是人口減少動因之一

但人類積累的知識和創造的文化，讓我們脫穎而出。在兒時，我們這一代人被許多危險的細菌和病毒所困擾，例如腮腺炎、麻疹、水痘和白喉，如今孩子們的生活更加無憂無慮。這一切，都源於我們獨有的習得能力，我們能夠不斷領悟自己在這個星球上所處的地位，並理解行爲可能帶來的後果。

這些能力在人類社會的表達程度各不相同，但其中一些已經達到了其他任何物種都未曾實現的高度。近些年來，許多國家的人們對於多生多育家庭的態度，從過去毫不掩飾的羨慕，變爲了如今令人尷尬的不適，這種觀念的轉變，也是人口銳減一大動因。

開闢了新的發展路徑

傳統經濟學家們爲今天的人口形勢擔憂，他們宣稱，勞動人口的減少和退休人口的增加，會對財政產生嚴重的負面影響。但這個故事中最巧妙的一點，就是那些看似最容易受到人口減少影響的國家，也同樣是最容易克服這些影響的國家。

以形勢最爲嚴重的日本爲例，人口減少的同時，也會帶來應對各類社會危機所需要的喘息空間。通過對稅收政策進行細微調整，並對不斷壯大的老年團體投入更多關注，能從一定程度上緩解日本社會所面臨的經濟危機。日本和意大利都已經迎來各自的整備時機，這兩個國家人均財富的中位數之所以位於全球高位，一定程度上也是由於其人口增長的放緩。

這一指標意味着兩國的社會財富不僅充裕，分配也相對合理。相比於深陷貧富差距過大的發展泥潭，這些國家也更容易實現良性循環。

自地球迎來生命至今，人類憑藉進化，成爲了首個突破原始繁衍慾望侷限的物種。在過去，這種能力可能會導致我們的滅亡，但如今，它卻開闢了新的發展路徑。（作者克里斯托弗·威爾斯，華澤勳譯）