嬰兒潮世代 25年來酗酒死亡增237% 新公衛危機

2021年有超過17萬8000人因酗酒死亡,比疫情前增加近三分之一。(路透)

統計數字顯示,過去25年來,嬰兒潮世代酗酒導致的死亡人數激增237%,其原因可能是新冠疫情帶來壓力以及經濟寬裕造成。

每日郵報3月31日報導,2021年有超過17萬8000人因酗酒死亡,比疫情前增加近三分之一,其中38%是年齡超過65歲的老人,而且嬰兒潮世代人數酗酒人數逐年攀升,形成新一波公衛危機。

「全國酗酒暨成癮研究所」(National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism)專家庫比(George Koob)表示:「雖然這個年齡層的酗酒率僅增加15.7%,但實際酗酒人數卻暴增80.2%。」

報導指出,1980年是美國酒精消費高峰,也是嬰兒潮世代的鼎盛期;隨着年齡漸長,又重拾年輕時養成的飲酒習慣。截至2018年的15年間,嬰兒潮世代酗酒人數增加40%。

而且數據顯示,1997年至2014年間,年長男性飲酒量每年增加0.7%,女性則增加1.6%,顯示無論飲酒或酗酒,兩性差距迅速縮小,史丹福大學(Stanford University)教授韓福瑞(Keith Humphreys)指出:「不同於過去的刻板印象,受過教育的中產階級飲酒率更高,現在女性退休族的喝酒習慣也更甚於她們的母親或祖母輩。」

根據2020年5月一項調查,有十分之一老人每週飲酒量比疫情間增加,而且若出現情緒低潮,飲酒量會增加兩倍;若同時深陷孤獨、焦慮、憂鬱三種症狀,飲酒量更暴增3.8倍,庫比直言:「孤立無援、擔心生病等諸多壓力會影響情緒,於是藉着喝更多酒來緩解壓力。」

而且飲酒對嬰兒潮世代日益衰老的身體,造成的危害更是不可同日而語,費城「退伍軍人事務醫療中心」(Veterans Affairs Medical Center)醫師歐斯林(David Oslin)強調:「同樣分量的酒精對於老人造成的後果要比年輕人嚴重得多。」

隨着年齡增長,酒精帶來的後遺症更多,而且老人多半罹患慢性疾病需長期服用藥物;止痛藥或安眠藥與酒精混合,可能出現各種不良反應。歐斯林呼籲:「治療酒癮不一定表示必須戒酒,但希望大家要控制飲酒。」