一生一書本
法國的拉布呂耶爾一生只寫了一本書，即出版於1688年的《品格論》。這本書出版了多次，每次再版，作者都要完善和修訂，至他去世前，已由薄薄一冊變爲摺合漢字40多萬字的大書。無論是伏爾泰還是夏多布里昂，都對這本書給予了極高的評價。伏爾泰認爲它在「任何時代、任何地方」都「不會被遺忘」；夏多布里昂認爲他「是路易十四時代最傑出的作家之一，沒有一個人的文筆能夠比他更加豐富多彩」。
拉布呂耶爾只活了短短的51年，是法學學士，當過律師，教過親王的孫子，出任過波旁公爵的秘書和侍從，擔任過財政總管。在48歲這一年，因《品格論》一書的貢獻，當選法蘭西語文學院院士，成爲一位「不朽者」。
他的文字離我們既近又遠，從產生的時間上看是遙遠的，從剖析的內容上看又如此熟悉。他的經歷使其成爲洞悉王宮貴族生活的人，因而他對所謂的「大人物」毫不陌生。然而他對街巷俚俗更加了解。他的筆觸在涉及各色人物時都從容不迫、入木三分。他寫的是人性，所以也就不存在東方與西方、古人與今人的隔閡。
他不斷修訂這部文稿，等於是不斷訂正自己關於人性的認識。他在世時，這部書每年都要再版，他也就每年增刪修改，顯然這成爲其一生的著述事業。這種寫作生涯是獨特的，好像比另一些作家更專注、更投入於某一方面的思考。由於力量的集中，這僅有的一部書也就變得更豐富厚重。
從寫作人生來說，這是一種極徹底的「減法」或「加法」。減去其他一切新書的構思，只在原有的文字上再加雕琢和增補；這個過程也是在逐步增加和積累，使這一本書變得更大。
這當然需要超人的自信和耐心。比起網路時代的文字堆積，這種精心和沉着的著述顯出了不可超越的氣度。
人生有兩種大書。一種是拉布呂耶爾式的，另一種是托爾斯泰式的。前者將一生綜合在一本書中，後者用無數本書表達自己這一生。
(千百度／摘自四川人民出版社《他們爲何而來》一書，供圖／視覺中國)
《讀者雜誌11月號》