億萬富翁布蘭森乘坐維珍銀河太空船起飛
鞭牛士 7月11日消息,北京時間今晚22點30分左右,70歲的英國億萬富翁企業家,維珍集團創始人理查德·布蘭森(Richard Branson)首次乘坐太空旅遊公司維珍銀河的太空船“團結號”,率先飛往地球大氣層邊緣,並試飛成功。布蘭森成爲首位登上太空的商業航天企業創始人,也是進入太空邊緣的私人航天第一人。
維珍銀河成立於2004年,致力於提供“亞軌道”太空旅遊服務,本次飛行是團結號太空船第四次挑戰太空高度,並非正式的商業飛行。據悉,這次伴隨布蘭森一同前往的還有另外5名人員,其中包括2名駕駛員和3名乘客。
值得注意的是,隨着SpaceX載人航天任務的成功,商業太空競爭加劇。另一家太空公司“藍色起源”計劃於今年7月20日開啓亞軌道太空旅遊服務,其創始人貝索斯將首次搭乘自家火箭升空。而布蘭森是在貝索斯官宣7月20日進行太空旅遊之後,才官宣自己太空旅遊日期。
根據紐約時報的報道,這架太空飛機在北京時間23點25分左右與航母分離,並點燃發動機約60秒,將布蘭森先生和機組人員送入太空。幾分鐘後,飛機開始滑翔返回地球。布蘭森先生對着機艙內的攝像頭說話,稱其爲“一生難忘的經歷”。整個飛行不到兩個小時。