下「蟻」警報？蟻羣飛天趕交配 英氣象衛星誤認成雲雨
▲ 英國氣象衛星誤將蟻羣當成雨雲 。（圖／翻攝自Simon King推特）
英國氣象衛星17日早上偵測到南邊海岸有一股雜波，研判附近的漢普郡（Hampshire）、 西薩塞克斯郡（West Sussex）以及多塞特郡（Dorset）將可能降雨。不過經過氣象局人員再次確認，卻發現原來衛星錯將「集體飛行的螞蟻羣」辨別成雲雨，一切根本只是誤會一場。
根據《衛報》報導，一位氣象局發言人澄清，當天上午正好有螞蟻羣集體在空中，被他們的氣象衛星所偵測到，就這樣誤將螞蟻判別成雨滴，纔會做出錯誤的降雨預測。
對此，格羅斯特郡大學（ University of Gloucestershire ）昆蟲學系教授哈特（Adam Hart）說明，現在正好是螞蟻的交配季，地面上的蟻羣正忙着孕育出新的蟻后以及雄蟻，只要天氣條件合適時，牠們就會成羣飛向空中。
哈特提到，這樣的現象是螞蟻繁殖週期的「螞蟻婚飛」階段，也會被稱爲「螞蟻飛行日」。通常當天氣處於炎熱、潮溼時，螞蟻們就會選在這天進行「結婚」儀式，蟻后會在飛行時散發出費洛蒙，吸引雄蟻們來追求牠，但是隻有最強的一隻雄蟻才能抱得美人歸，完成與牠交配的人生大事。
在蟻后的飛行過程中，受吸引而跟隨的雄蟻會遭受到鳥類的攻擊，爲了確保蟻后的後代有更完美的質量，那些沒有被鳥類吃掉的雄蟻，纔有可能順利降落，並在翅膀脫落後，擁有和蟻后建立新王國的機會。
一般螞蟻的交配季在7月至8月間，會持續好幾個星期，而不是隻有一天，交配季的長短，則取決於各個國家、地區不同的天氣情況而定。
哈特最後也補充，這些飛行的蟻羣對人類是無害的，不過從過去的報告來看，他們好像對海鷗帶來了詭異的影響，如果海鷗吃了牠們，可能會因螞蟻體內的甲酸（蟻酸）影響，而出現「喝醉酒」的狀況。
Flying ants!!! Swarms of them flying into the sky in S Eng are being picked up as rain on the radar image this morning...!#flyingantday #flyingants #yuk pic.twitter.com/QGOcikqJFq