西拉雅風景區「芙蓉三醉」綻放 11月醉臥梅嶺
▲山芙蓉因隨着時間不同而會有三種不同顏色變化，所以又稱爲「三醉芙蓉」，上圖爲約中午時顏色。(圖／截自youtube)
秋末冬初，西拉雅風景區內的梅嶺山區卻漸漸覆上一層雪白，這不是氣候異常造成梅嶺下雪，而是經過梅嶺梅農們經過4年培育而成的「山芙蓉」風景。
山芙蓉又有「三醉芙蓉」之稱，早晨是清純的白色花朵，中午後如同染了胭脂班變成淡淡的粉色，直到日落時分轉爲豔紅然後凋謝。4年前，梅嶺的年輕梅農許鴻文、陳居峰等人，有感於梅嶺淡旺季旅客落差太大，僅有冬天賞梅時纔有人潮，因此希望將梅嶺打造成「南部的陽明山」，使梅嶺一年四季都有特色，因此開始嘗試栽種山芙蓉。
陳居峰表示，4年前在大湖桶一帶開始試種3、40棵山芙蓉並觀察生長情況。每年11月芙蓉花開時，一棵樹能結上千個花苞，在綻放時美不勝收，如果開花後截掉樹枝，使樹枝重新生長，隔年的芙蓉將會更加豔麗。
在西拉雅國家風景區的協助下，明年也預計從大湖桶往梅嶺社區方向種植約1公里長的山芙蓉步道，在梅花開前，遊客上山就能先欣賞如同落雪覆蓋枝頭的山芙蓉之美。
▼欣賞山芙蓉從清晨至日落的變化。