XB-70「女武神」轟炸機破3倍音速！開發夭折一架還撞毀
▲XB-70 Valkyrie，又譯爲「戰神侍婢式轟炸機」。（圖／翻攝自美國空軍博物館官網，下同）
XB-70「女武神」轟炸機開發於冷戰時期，是當時號稱最大並擁有三倍音速的戰略轟炸機；但在1960年代研發階段時，碰上蘇聯地對空飛彈發展成熟，加上美國開始打算以洲際彈道導彈取代轟炸機，於是在1961年取消開發計劃。XB-70後來轉成爲研究用飛機，後來一架與隨扈戰鬥機相撞爆炸，命運相當淒涼。
根據美國《國家利益》網站報導，開發XB-70的想法起源於1950年代，當時轟炸機仍然是重要的戰略武器，因此需要提升機體的速度與飛行高度，計劃取代B-52戰略轟炸機。但是蘇聯到了1960年代，地對空導彈（SAM）逐漸成熟，高空飛機失去優勢，1960年5月1日還擊落美國一架U-2偵察機。
美國國防部開始尋找其他應對措施，不過此時正好在發展洲際彈道導彈，許多軍事專家都認爲轟炸機已經無法在蘇聯上空生存，而且考量開發費用一架7億美元太高，因此甘迺迪總統（John F. Kennedy）在1961年3月28日取消XB-70做爲前線轟炸機的計劃。
XB-70雖然沒有成爲轟炸機，但相關測試開發持續進行。第一架XB-70A（一號機）於1964年9月21日首次飛行，但是因爲結構脆弱、液壓系統漏油等故障，只能維持在2.5馬赫的速度，測試結果不太理想。由於有了一號機的經驗，二號機在機翼結構做了改良，首次於1965年7月17日試飛，後來在一次飛行中以3馬赫的速度飛行3,840公里，並且維持在7萬呎的高空上，成功完成預定目標。
可惜好景不常，二號機於1966年6月8日在一次拍照的編隊任務中，不慎與隨扈的F-104N戰鬥機在空中相撞，總教練飛官、副駕駛死亡，僅有正駕駛順利彈射逃生，F-104N飛行員也當場死亡。一號機後續的測試開發接著於1967年由美國國家航空暨太空總署（NASA）接手，直到1969年2月4日正式退役，被送往美國空軍博物館保存。