「王牌」前田敦子畢業 AKB48下個門面接班人會是誰？
AKB48的「王牌」前田敦子25日在演唱會宣佈即將「畢業」（脫離團體），雖然確切的畢業日期尚未決定，但激烈的接班人卡位戰已經開始。不少人覺得可能將由2011年度總選舉第2名的大島優子接棒，但日本媒體卻認爲「事情沒這麼簡單！」
據AKB相關人員表示，雖然大島優子不論綜藝、演戲都有不錯表現，然而製作人秋元康卻選擇前田敦子，讓她當上「AKB門面」，原因就在於前田有着神秘的感覺。若以動物來比喻，大島的魅力易懂，彷彿「狗」一樣，然而前田卻像「貓」，這種神秘感也促使AKB不斷向前。
然而隨着前田敦子的畢業，AKB48的「王牌爭奪戰」勢在必行。去年12月舉辦「AKB48紅白歌合戰」時，人氣成員渡邊麻友、SKE48的鬆井珠理奈都曾被介紹爲「下期的王牌候補」，可見製作人對她們的期待。渡邊麻友2月時發行個人單曲，反應不錯也累積了人氣；鬆井珠理奈進入AKB的「K Team」中，受到爲成爲王牌的栽培。
此外，現年18歲的13期研究生光宗薰也被喻爲「超級黑馬」，不但在劇場出道前就已經亮相過，獲得極大關注，最近和主要成員也一起參與廣告演出，被力捧的意味不在言下。
AKB48的2012年度總選舉6月6日將於武道館展開，屆時也可以確認究竟誰會是下個「AKB門面接班人」。