吞嚥障礙即早復建 避免成中風者隱形殺手
中風患者約有三到五成具吞嚥障礙，成爲中風個案的隱形殺手，很多患者常因被自己的口水反覆嗆到而飽受失眠之苦，嘴角常不自覺流出口水，且飲水與進食不易，導致脫水與體重減輕；奇美醫學中心復建科醫師表示，早期接受吞嚥功能障礙篩檢，不但可以減少肺炎發生率，經由語言治療師積極介入治療，能減少併發症的發生。
吞嚥動作分成口腔準備期、口腔期、咽期與食道期等四期，如有相關症狀建議照會復健科醫師與語言治療師進行臨牀評估與安排X光吞嚥攝影檢查，一般而言，中風病人發生吞嚥障礙典型的特徵爲舌頭動作控制變差、咽部動作控制遲緩以及吞嚥反射延遲。奇美醫學中心復建科主治醫師蕭珮琦指出，有些病人進食時因嗆咳現象不明顯而被忽略有潛藏的吞嚥障礙危機，後又因痰多、不明原因發燒甚而反覆發生吸入性肺炎，才被察覺出具吞嚥功能障礙，故吞嚥障礙可說是中風病人的隱形殺手。
於中風初期約有三至五成病人，喝水會發生嗆咳的情形，多數於中風後數週其吞嚥功能會漸漸恢復。根據統計約九成中風病人在中風半年內可以恢復經口進食。
奇美醫學中心復健科語言治療師柯美如組長說明，可依照症狀不同施以雙脣閉合、雙頰肌張力強化及舌頭運動練習，或是修正吞嚥姿勢、改變食物黏稠度等；有少數極度吞嚥功能障礙病人需長期仰賴鼻胃管或胃造廔口管灌進食，切勿讓吞嚥障礙成爲中風病人之隱形殺手。