探秘地球上令人悚然的“地獄之門”

我們的星球充滿了美麗且令人敬畏的地質特徵。然後還有一些會引發別樣的感受：或許是一種厄運感或不祥的預感。在世界各地和整個歷史中，人們一再將各種自然場所稱爲通往冥界的入口——想想“地獄之門”、“地獄之口”、“冥界的乾涸河牀”。[......]

我們的星球充滿了美麗且令人敬畏的地質特徵。然後還有一些會引發別樣的感受：或許是一種厄運感或不祥的預感。在世界各地和整個歷史中，人們一再將各種自然場所稱爲通往冥界的入口——想想“地獄之門”、“地獄之口”、“冥界的乾涸河牀”。

名字裡包含着什麼？據弗朗西斯科·佩羅諾·卡恰福科（Francesco Perono Cacciafoco）說，有很多內容。他是中國西交利物浦大學的一位語言學教授。佩羅諾·卡恰福科研究地名，即地名——隨着時間的推移，人們如何給定居點、建築物和自然特徵命名。他說，地質構造的命名往往依據其物理特徵，同時也會依照當地文化、儀式、靈性和神話等方面的背景。而且，通過名字可以追蹤定居和殖民的浪潮，因爲新的人來到新的地方，並把他們自己的解釋疊加在地圖上。

[ 相關： 地球的“地獄之門”正在擴大 ]

就佩羅諾·卡恰福科的經驗而言，他說與冥界的聯繫通常源於一個地方的外觀。“一個‘神秘’的地方，有險惡的岩石、霧氣、地上的天然洞穴（比如喀斯特地貌）、茂密的植被，或者自然特徵的突然變化，很容易引發對‘其他世界’，最終對‘冥界’的‘喚起性思考’，”他告訴《大衆科學》。但這種趨勢並非僅僅停留在表面。“那些被認爲是冥界之門的地方的名字，在被重建和解釋時，能讓我們瞭解到很多關於一個文明的文化和宗教方面的內容，”以及整個人類，他補充道。

他表示，許多文明可追溯至古代，甚至史前時期，早在基督教傳播之前，當地就有關於地貌特徵通向死亡之地或其他精神領域的故事。

巴塔蓋隕石坑是世界上最大的永凍土融化坍塌區。儘管它是在 20 世紀中期森林砍伐後相對較新出現的，但已經獲得了神話般的聲譽。在居住於坍塌區周圍西伯利亞泰加林的土著雅庫特人中，隨着地球的移動，這個不斷擴大的坑洞因可能迴盪和發出巨大轟鳴聲而被稱爲通往地下世界的“門道”或“門”。因此，它被當地人和國際航天機構都戲稱爲“地獄之門”。科學家們對這個坍塌區進行了研究，以追蹤隨着其邊緣越來越多的永凍土融化，它的增長情況。儘管它可能不是進入另一個維度的入口，但它是持續氣候變化的一個令人不安的象徵。

達爾瓦扎天然氣坑洞究竟是如何形成的，目前尚不明確。在 20 世紀 60 年代至 80 年代的某個時候，蘇聯勘探人員在土庫曼斯坦的卡拉庫姆沙漠中四處挖掘，尋找可開採的化石燃料。他們的勘探鑽探作業意外致使一個鑽井平臺坍塌，地面下陷，從而露出一個持續排放包括甲烷在內的多種氣體的大坑。不管是有意點燃的，還是又一起意外導致的，這個坑洞自 20 世紀中葉起就一直在燃燒。由此產生的、有害的、充滿火焰的窪地有幾個名字，但最常見的一個，達爾瓦紮在土庫曼語中的意思是“大門”。在英語中，它有時被稱爲“地獄之門”。原因很明顯：這是一個不宜接近的火坑。

不管叫它什麼名字，納米比亞的骷髏海岸都給人一種不祥的預感。桑人或布須曼人歷來將這片荒涼的沙漠與洶涌的海洋交界的地帶稱爲“上帝憤怒造就的土地”。葡萄牙水手將這條海岸線命名爲“地獄之門”，因爲其岩石和霧氣使他們的許多船隻失事，而那些成功上岸的人隨後還得忍受惡劣的氣候。“骷髏海岸”這個名字來源於岸邊散落的鯨魚骨頭和船隻殘骸。

地獄之門國家公園是一個相對較小的保護區，距離肯尼亞內羅畢約 56 英里。這裡是各類野生動物的家園，諸如豹子、狒狒、稀有的禿鷲、蹄兔，此外還有五個地熱發電站。該公園於 1984 年建立，但各種資料對其名稱的起源有略微不同的說法。有人說，這個地區的名字是在 1883 年由歐洲探險家古斯塔夫·費舍爾和約瑟夫·湯姆森所賦予的，源自荷蘭語“Hellegat”，意思是“一個清晰的開口”或“明亮的通道”，指的是奧爾·恩喬羅瓦峽谷或構成公園大部分的高崖高原上的另一個狹窄裂谷。而其他人則有着自己的解釋，這與附近的隆戈諾特山火山噴發以及該地區的地熱活動有關。

說到地熱活動，毫不奇怪，許多被指定爲通往地獄的入口的地方都是火山。其中最令人震驚和上鏡的是尼加拉瓜的馬薩亞火山口，它位於該國第一個也是最大的國家公園內。據說該地區的土著居民認爲這座火山是一尊神，並向其供奉。而西班牙殖民者在 16 世紀發現火山口的熔岩湖之後，將這座熾熱的山稱爲“地獄之口”或“馬薩亞的地獄”（Infierno de Masaya）。馬薩亞是一座非常活躍的火山，自 2015 年以來一直在持續噴發，釋放出氣體、蒸汽和冒泡的熔岩。由於存在更具爆炸性活動的持續風險以及山體滑坡，馬薩亞國家公園於 3 月暫時關閉。

在歷史上，還有一座被稱爲“通往地獄之門”的著名火山，那就是冰島的赫克拉火山。在中世紀的多次大規模噴發期間，僧侶和其他學者反覆將這座山描述成通往冥界的入口。僧侶貝內迪特的一首 12 世紀的詩特別將其描述爲“猶大的監獄”。其他關於這個名字的變體包括“被詛咒者的住所”。

因其與來世入口的神話描述相似，它成爲了一處佛教聖地：被其他八座山峰環繞，幷包含一條被普遍認爲是“三途河”的河流，即通往冥界的通道。另外，由於酸性，這裡有一個基本上沒有生命的湖泊。同樣，地熱活動是恐山的核心方面，它也是一座火山，儘管其表現不如赫克拉火山或馬薩亞火山那麼引人注目。據多方報道，硫磺的氣味瀰漫，恐山上的許多地方都特意以地獄或死亡來命名，包括賽之河原，它的意思是“冥界的乾涸河牀”或“死亡的河牀”。