臺灣7成「第二型糖尿病患」非胖子 「免疫發炎」是主因
▲瘦子小心！亞洲人得第二型糖尿病，「免疫發炎」是主因。（圖／記者嚴雲岑攝）
糖尿病連續15年佔據國人10大死因前5名，國內糖尿病患者，高達9成都是第二型糖尿病，但歐美常見的「肥胖」，卻不是亞洲地區主要的致病機制。國家衛生研究院與臺中榮總經過4~5年研究，領先全球發現亞洲地區的第二型糖尿病，與「免疫發炎」有密切相關，爲第二型糖尿病帶來新的治療方向。
國衛院莊懷佳研究員表示，免疫發炎反應，是因爲淋巴球細胞中有着「手剎車」作用的MAP4K4激酶「甲基化」，導致剎車系統失靈，導致細胞過度活化，同時會分泌大量發炎性細胞激素IL-6與IL-17，進而誘發胰島素作用細胞產生「胰島素阻抗」，導致血糖無法維持恆定，造成血糖上升、產生第二型糖尿病。
「MAP4k4的基因啓動區就像開關，第二型糖尿病患者的開關皆正常，但甲基化把蓋子『塞』住了，造成MAP4K4無法正常釋出，纔會引發後續的發炎反應。」莊懷佳解釋道。
▲國衛院研究員莊懷佳。（圖／記者嚴雲岑攝）
臺中榮民總醫院許惠恆院長也表示，甲基化（methylation）的產生，是受到環境因素的影響，可能爲荷爾蒙、環境毒物、飲食習慣或者腸胃道菌叢、菌向的改變，都會讓MAP4k4基因啓動區域的甲基化，造成DNA結構改變，但確切致病因子爲何？目前仍在探討中。不過，他也提到，根據國外研究，規律的運動與保持適當體態，都可有效預防甲基化的發生。
爲了證實甲基化爲引發第二型糖尿病的主要因素，國衛院與臺中榮總費時4~5年，蒐集了100多位患者細胞與小白鼠進行實驗，發現在剔除小鼠MAP4K4基因後，施予IL-6或IL-17阻斷性抗體，可治癒第二型糖尿病，此研究已於2014年發表於《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
▲臺灣有7成以上的第二型糖尿病患者都是「瘦子」。（圖／記者嚴雲岑攝）
國衛院免疫醫學中心特聘主任譚澤華表示，臺灣有約7~8成的第二型糖尿病患者，BMI<27.5，顯示「免疫發炎」爲主要發病原因。由於有5成患者會發生視網膜病變、4~6成神經發炎，還有7成會產生腦、心血管疾病，他也建議衛福部及其他亞洲各國，將偵測「發炎T淋巴細胞」或「MAP4k4甲基化」加入健康評估項目，利用抽血檢測發炎狀況，已達及早發現、及早治療。