SpaceX Crew-9 任務兩人現身肯尼迪，備戰發射
週六，SpaceX Crew-9 前往國際空間站任務的最初四名成員中只有兩人抵達肯尼迪航天中心，這爲明年搭乘同一飛船回家的兩名被波音“星際線”耽誤的美國宇航局宇航員騰出了位置。
美國宇航局宇航員兼太空部隊上校尼克·海格和俄羅斯航天局宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫飛抵 KSC，降落在前航天飛機着陸設施。他們正在爲最早於週四從卡納維拉爾角太空部隊站的太空發射綜合體 40 號發射的 SpaceX 獵鷹 9 號火箭搭載的“乘員龍自由號”做準備——目標發射時間爲下午 2 點 05 分，週五和週六有備用日期。
這兩人將在尼爾·A·阿姆斯特朗操作和檢驗大樓隔離，直至發射。
從卡納維拉爾角進行的這次發射將是 SLC-40 的首次發射，因爲此前所有的 SpaceX 載人航天飛行都源自肯尼迪航天中心。SpaceX 建造了第二個乘員通道塔，因此它可以使用任何一個發射臺，而 KSC 的 39-A 發射臺正在爲美國宇航局將於 10 月搭載獵鷹重型火箭的“歐羅巴快船”任務做準備。
美國宇航局決定只派兩名乘客搭乘“乘員龍”升空，以便於 6 月 6 日抵達國際空間站的星際線乘員飛行測試任務中的布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯能夠在 2 月份 Crew-9 任務返航時一同返回。
由於波音航天器推進系統存在安全隱患，美國國家航空航天局（NASA）選擇讓波音的航天器無人駕駛返回。“星際客機”最終於 9 月 7 日安全返回，但其指揮官和飛行員未在其中，他們與海牙和戈爾布諾夫將一同成爲空間站“遠征 72 號”任務的機組人員。
一旦“乘員 9 號”抵達，“遠征 71 號”任務正式轉變爲“遠征 72 號”，威廉姆斯將接管國際空間站的指揮權。上週，她和威爾莫爾接受了媒體採訪。
威廉姆斯說：“我們期待的是來到這兒，成爲這兒機組人員的一份子。要知道，我們屬於‘遠征 71 號’，他們是一羣很棒的人，我們一直努力參與進來，盡我們所能。”
威廉姆斯和威爾莫爾作爲試飛員執行了 CFT 飛行任務，但兩人此前都曾作爲航天飛機和聯盟號任務的老手在國際空間站停留過。
“我們是完全合格的機組人員，在太空行走、艙外活動和來訪飛行器的機器人操作方面都具備資質，所以過渡並不那麼困難，”威廉姆斯說。“要知道，我們倆都有機械方面的天賦，順時針擰緊，逆時針擰鬆。在空間站上，涉及維護和修理有很多事情要做。”
而現在，這兩人也成爲了國際空間站上科學任務的一部分，到目前爲止已經在船上待了三個多月，還有五個多月纔會返程回家。
“我們在等尼克和亞歷克斯到這裡來，”她說。“我們和朋友們在這裡。我們有回家的行程，我們期待着接下來的幾個月，併爲國際空間站做很多事情。”
Crew-9 飛行任務中未被選中的宇航員此前指定的是澤娜·卡德曼，她原本計劃擔任指揮官，但這將是她的首次太空飛行，還有斯蒂芬妮·威爾遜，她有三次航天飛機飛行的經驗。
相反，美國國家航空航天局（NASA）繼續選用經驗豐富的黑格，他現在擔任指揮官，這是他的第三次發射，而新手戈爾布諾夫則擔任飛行員，他留在機組人員中，以便 NASA 和俄羅斯航天局（Roscosmos）能夠維持他們的座位交換協議，即讓宇航員乘坐俄羅斯聯盟號火箭前往國際空間站。
黑格是首位發射升空的現役太空部隊成員，儘管此前有一位 NASA 宇航員邁克·霍普金斯上校，在作爲“乘員 1 號”的一部分前往國際空間站後，實際上在軌道上從空軍轉至了太空部隊。
黑格的前兩次發射是在其於空軍服役期間，他於 2021 年加入太空部隊。
黑格前兩次發射中的第一次令人難忘，因爲他和俄羅斯航天局的宇航員同伴阿列克謝·奧夫奇寧未能成功抵達國際空間站。2018 年，他們從哈薩克斯坦乘坐聯盟號太空艙發射升空，但由於助推器故障而偏離了軌道，未能成功進入軌道。
聯盟號太空艙的高度超過了美國認定可授予宇航員身份的 50 英里這一標誌，儘管它還未達到卡門線，卡門線是國際公認的約 62 英里高的太空邊界。
“我體驗了幾秒鐘的失重，能夠看到一些東西在太空艙裡飄浮，”海格說。“我也能夠朝窗外看，主要是爲了確認，‘嘿，我們的姿態好嗎？我們穩定嗎？我們準備好返回了嗎？’但也是爲了朝窗外看並意識到，你知道，俯瞰地球的彎曲度，望向太空的黑暗處，並且意識到我接近了，但這次還不行。”
不過，這兩人在五個月後的 2019 年又獲得了一次機會，那次他們與美國國家航空航天局宇航員克里斯蒂娜·科赫一起越過了卡門線。海格在國際空間站上度過了 200 多天。
海格到達國際空間站時將會見到一張熟悉的面孔，因爲奧夫奇寧本月早些時候剛剛抵達，這是他第三次在該站停留，他與美國國家航空航天局宇航員唐·佩蒂特和俄羅斯航天局宇航員伊萬·瓦格納一起乘坐聯盟號飛船抵達。
國際空間站上還在等待的有 Crew-8 的四名成員——美國國家航空航天局的宇航員馬修·多米尼克、邁克·巴拉特和珍妮特·埃普斯，以及俄羅斯航天局（Roscosmos）的亞歷山大·格列本科。他們在 3 月抵達了國際空間站，並會在 Crew-9 抵達幾天後搭乘 SpaceX 的 Crew Dragon Endeavour 離開。
一旦他們離開，國際空間站將恢復正常的七名機組人員配置，直到 2 月都不會再有新的替換人員。