水線以下已刷紅色底漆 山東艦距下水只差一步
▲水線以下部分已刷紅色底漆，中國首艘自制航母山東艦距離下水只差一步。（圖／翻攝自新浪軍事）
中國首艘自制航母「山東艦」距離下水只差一步。據大陸網友最新拍攝的照片顯示，該航母水線以下部分已刷上紅色底漆，腳手架也已全面拆除，從整體上可以判斷其主體工程已經「基本完工」，與當年瓦格良號（即現在的遼寧號航母）進港時的程度差不多。
按照世界慣例，在航母刷上底漆後，所在的船塢將進行注水工作，使這艘鉅艦首次浮在水面，屆時將舉行一個隆重的航母下水儀式。而根據美國航母的建造經驗，下水只是宣告航母建造工程才完成了一半。以美國新一代福特級核動力航母「福特號」爲例，在2013年10月11日成功下水，直到2016年6月才正式交付美國海軍開始測試，實戰部署則要到2021年。
專家指出，「山東艦」若在今年年初能夠下水，後面仍有許多工作必須完成。首先要大規模地舾裝，也就是將艦內和艦外的設施連上，還要鋪設電纜和數據線，並逐步安裝垂直髮射系統和防空導彈等作戰裝備，當然在安裝完成後，還要調試軟件。此外，在靠岸的情況下，舾裝完畢後還要進行岸邊調試，等待一切準備就緒，才能開始海試工作。而整個後續工作大概需要至少2年時間。
▲殲-15艦載戰鬥機在遼寧艦滑躍起飛。（圖／翻攝自中國海軍網）
中國國防部過去公開訊息指出，這艘自制航母採用常規動力裝置，搭載殲-15和其他型號艦載機，固定翼飛機採用滑躍起飛方式，艦上將配備滿足任務需要的各型設備，排水量約爲5萬噸。（但未說明是標準排水量、空載排水量或滿載排水量）。而美國《戰略之頁》網站的文章則認爲，該艦的排水量應該在6.5萬噸，長度大約爲305公尺。
今年年初流出一張衛星圖片顯示，位在青島西南50公里的小口子海軍基地，正在建設第二個航空母艦碼頭，預期接收正在大連造船廠建設的山東艦。對此，大陸軍事專家杜文龍表示，航母母港是航母維護休整的重要基地，不光要能夠靠泊，還要能夠進行維護和保障。目前，中國在青島已擁有一個航母母港，新航母服役初期很可能會與遼寧艦共用一個母港，累積其使用經驗。
至於未來山東艦的部署地，外界認爲南海的可能性最大，以應付該地區的複雜情勢。杜文龍指出，航母母港的位置安排必須根據需要而定，「哪裡的壓力大、『海鬧』多，哪就是我們主要關注的方向，在相關地區建立航母母港也就順理成章」。
▼青島小口子海軍基地正在建設第二個航空母艦碼頭，預期接收正在大連造船廠建造的001A型航母（山東艦）。（圖／翻攝自大陸網站）