輸血罹患肝炎 多因C肝病毒引起

霍頓爲英國生物化學家，參與開發C型肝炎檢測。（摘自University of Alberta）

今年諾貝爾醫學獎由美英3位學者共獲殊榮，肯定他們發現C肝病毒，對於C肝病毒檢驗、研發C肝疫苗與抗病毒藥等做出重大貢獻。其中霍頓與萊斯都曾到過臺灣。

其中高齡85歲的艾爾特是美國國家衛生研究院輸血醫學專家。他的重大發現包括大多數輸血後感染肝炎的病例並非由A型或B型肝炎病毒所致。根據他對黑猩猩的研究，「非A非B肝炎」的新型肝炎引起感染，且病原體可能是病毒。這個重大發現爲後來發現C肝病毒起了關鍵性影響，讓他在2000年獲頒拉斯克臨牀醫學研究獎，2013年獲蓋爾德納國際獎肯定。

霍頓是英國生物學家，畢業於倫敦國王學院。1982年他加入美國生技公司希龍（Chiron），和新加坡裔朱桂霖（Qui-Lim Choo）、臺灣裔郭勁宏以及美國專家佈雷德利（Daniel W. Bradley）共同發現C型肝炎，進而從黑猩猩的血清中分離出後來稱爲C型肝炎病毒的基因體。經過複製，開發了一種血液測驗，用來檢測血液裡是否有C肝病毒，讓經輸血感染C肝病毒的風險從1/3降到約200萬分之一。

68歲萊斯任教於美國專精生醫領域的洛克菲勒大學。他1981年在加州理工學院取得生化博士學位。曾來過臺灣的他用一段C肝病毒的RNA當材料，直接打到黑猩猩的肝臟，結果發現感染後的黑猩猩可分離出病毒，確立了C肝病毒系在肝臟複製，以及單單C肝病毒即可造成肝炎。

這是發現肝炎病毒的學者第二次得到諾貝爾獎肯定，之前發現B肝病毒的專家在1976年抱走醫學獎。