首次部署在歐洲 美3架F-35A在「馬赫谷」低空演練
3架美軍F-35「閃電II」隱形戰鬥機3日低空穿越英國音速峽谷(MACHLOOP)，這也是F-35機種首次在這裡進行飛行訓練。這些F-35A來自美國空軍388聯隊旗下，綽號爲「粗魯公羊」(Rude rams)的34號戰鬥機中隊。目前正在執行當地的訓練部署任務，這也是F-35A機型首次部署在歐洲地區。
據美國軍事媒體《TASK & PURPOSE》報導，美軍4月15日首次部署8架 F-35A前往英國的雷肯希斯皇家空軍基地(RAF Lakenheath)，這次在音速峽谷訓練的就是其中的3架。音速峽谷又稱馬赫谷，是世界著名的空軍低空飛行訓練區，整個區域由峽谷組成，位於英國中部的Coed-y-Brenin國家森林保護區內。
▼F-35B戰鬥機。（圖／翻攝自洛克希德·馬丁官網，下同）
北約成員國空軍空軍經常利用音速峽谷的地貌，進行軍機飛行員的山谷飛行訓練與低空突防訓練 。通常訓練由東向西往峽谷潛入，戰機飛行高度保持在離地76公尺左右，甚至有時會低到僅有30公尺。
美國空軍官員表示，這次的演習讓空軍能夠進一步展示第五代戰機的作戰能力，而且這次的部署讓飛行員和勤務人員更加熟悉歐洲環境，提高了與歐洲地區合作伙伴的互動能力。
此外，英國皇家空軍正打算要購買138架F-35B戰機，爲「伊利沙白女皇級」航空母艦（Queen Elizabeth-class）配裝新的艦載機。F-35A目前是美國空軍列裝的最新型多功能戰鬥機，主要用於執行前線支援、目標轟炸和防空截擊等多種任務。
▼F-35C型戰鬥機。
F-35「閃電II式」戰鬥機是一款由美國洛克希德·馬丁公司設計及生產的單座單發動機的多用途戰機，也是F-22戰鬥機的低階輔助機種，有3種主要的衍生版本，包括採用傳統跑道起降的F-35A，短距離起降／垂直起降機種F-35B，與作爲航空母艦艦載機的F-35C。