社福孤兒 年輕型失智求助無門

失智困境 國內年輕型失智症患者逾一點四萬人,大都爲三明治世代,身心壓力沉重,專家呼籲,政府應儘速成立專法,保障其工作權,並整合社福資源,給予生活支援。示意圖,非新聞當事人。記者侯永全/攝影

我國有近卅七萬失智症患者,其中卅歲至六十四歲年輕型失智症逾一點四萬人,這族羣常需奉養父母或養育孩子,生活壓力沉重,但現有政策以照顧高齡失智者爲主,年輕失智者成爲社會救助網遺漏的族羣。

專家呼籲,政府應儘速訂定失智症專法,顧及年輕型失智就業權及其子女的教養權益,併成立專屬日照中心。

臺灣失智症協會顧問湯麗玉表示,一旦六十五歲以下年輕型失智者失業,並無任何社會福利支援,原本肩負家庭經濟重擔,可能風雲變色,全家垮了下來。部分個案未婚,只能由年邁雙親照顧,處境悲慘。

臺灣失智症協會秘書長陳筠靜指出,年輕型失智症盛行率爲千分之一,正值中壯年,身兼衆多角色,常是蠟燭兩頭燒。此時確診失智,大多數患者仍有病識感,知道自己病情愈來愈嚴重,將拖累家人,又不敢告知親朋好友,身心獨自遭遇巨大折磨。

「找不到專屬年輕型失智者的社會救助服務?我該怎麼辦?」最近幾年來,臺灣失智症協會常接到類似求助電話,陳筠靜說,許多年輕型失智患者被迫離職,從家中經濟支柱變成被撫養照顧的對象,滿懷愧疚及罪惡感,內心充滿焦慮與恐懼。

陳筠靜呼籲政府擬定政策,委請企業調整工作內容或方式,讓年輕型失智患者得以繼續留在職場,既維持經濟收入,還可繼續與社會互動,有助延緩惡化。除了顧及工作權,政府應加強失智症疾病識能教育,不要讓其下一代終生揹負污名,將「年輕型失智症子女的教養權益」也列入改革項目。

隨着失智人口數增加,衍生的相關社會問題接踵而來,對於患者來說,最大挑戰爲就業權、家庭照顧支持、子女教養等議題,湯麗玉認爲,政府應該儘速訂定失智症專法,才能解決失智領域所面臨的困境與需求。

林口長庚神經內科主治醫師徐文俊指出,年輕型失智者最迫切需要的是專屬日照中心,以提供更多元照顧模式。但目前全國僅有兩家民間類似機構可在短時間內銜接個案需求,至於政府則是掛零,現有公立日照中心只提供了不合用的設施與課程。

徐文俊表示,政府執行二次臺灣社區失智症流行病學調查,都只針對六十五歲以上老年人,忽略年輕型失智者盛行率及需求,希望全面調查人數與盛行率,纔能有效部署據點,提供適切的照護服務。

年輕型失智症 成因複雜 製表/元氣中心 圖/聯合報提供