薩拉丁城堡 擺過埃及“鴻門宴”的地方
印在埃及100埃鎊紙幣上的薩拉丁城堡位於開羅城東穆蓋塔姆山上，始建於1176年，建成後一直是埃及曆代政權的中心，甚至也是阿拉伯世界的權力中心。直到19世紀70年代，居住在薩拉丁城堡的埃及統治者從這裡搬出來，遷移到了阿布丁宮，這才結束城堡的政治使命，但薩拉丁城堡的軍事功能卻一直持續到20世紀70年代。這個城堡見證了埃及800多年風霜雪雨，是一本厚書，也是瞭解埃及歷史和文化的一把鑰匙。
埃及的“紫禁城”
薩拉丁城堡負責宣傳的工作人員哈比佈告訴《環球時報》記者，某種意義上，這個城堡相當於中國北京的“紫禁城”。薩拉丁當初建城堡主要是爲了防禦來犯的十字軍，竣工後，這裡成爲埃及阿尤布王朝歷任統治者的行政機構和官邸所在地。哈比布介紹說，阿尤布王朝被推翻後，馬穆魯克王朝擴大了薩拉丁城堡建築羣，增加了豪華的宮殿。在1517至1798年間奧斯曼土耳其人統治時期，城堡向西擴展，增加了新的主大門。當拿破崙的法國遠征軍在1798年控制薩拉丁城堡時，用架設在城堡陽臺上的大炮征服了埃及人。
100埃鎊紙幣上印着薩拉丁城堡。
穆罕默德·阿里在法國人之後上臺統治埃及，增加了奧斯曼土耳其風格的清真寺，該清真寺佔據了開羅東部的天際線，幾乎成了薩拉丁城堡的象徵。二戰期間，在北非戰場參戰的英國軍隊也駐紮在薩拉丁城堡。現在，雖然城堡大部分建築和設施已對公衆開放，但仍有部分埃及士兵在裡面象徵性地把守着。
埃及版“鴻門宴”
城堡最高、最顯眼的位置，是以穆罕默德·阿里名字命名的清真寺，它模仿土耳其伊斯坦布爾著名的藍色清真寺而建，兩個宣禮塔如同兩把利劍要插入雲霄，巨大的圓頂在陽光下熠熠生輝，恢宏壯觀。清真寺裡有一座大鐵鐘，是法國國王路易·菲力普回贈的。此前，穆罕默德·阿里送給法國國王一個法老時代的方尖碑，換回路易·菲力普的這座鐘。不料，鍾在用了三天後即停止不走，直到今天仍是個擺設，還掛在牆上。而路易·菲力普得到的方尖碑，卻至今依然高高矗立在巴黎的協和廣場。
薩拉丁城堡裡有兩個獨特的博物館——國家軍事博物館和國家警察博物館。國家軍事博物館主要展示埃及從法老時期一直到現代的戰爭歷史、武器裝備演變、軍裝變革、主要戰爭和戰役場景。雖然疫情期間軍事博物館不開，但博物館門前的廣場開放，展出歷史上曾經投入戰爭，尤其是歷次中東戰爭的各種戰鬥機、坦克、火箭炮、高射炮、導彈、機槍、登陸艇等，都是真傢伙，而非模型，這裡是軍事愛好者的“天堂”。
國家警察博物館顯得有些簡陋，只有幾間房子，但把埃及警察在歷史上的演變、從法老王朝一直到近現代不同時期的警察狀況、警察武器和配置裝備的進化、警服的不同樣式、警察職能的嬗變等介紹得十分清楚、專業。在國家警察博物館的樓梯下面，有一塊刻着獅子的石板，這是13世紀的“雄獅塔”遺物，現在的警察博物館，便建在“雄獅塔”的頂上。從這裡可以走到平臺的牆邊，再往下看便會發現一條狹窄無比的通道。歷史上埃及版“鴻門宴”的故事便發生在這裡。穆罕默德·阿里忌諱馬穆魯克人，因爲他們以前曾稱霸埃及，到了阿里統治時期，這些人仍有很強的勢力。於是，穆罕默德·阿里便利用爲兒子舉行婚禮的機會，大擺宴席招待馬穆魯克人500名首領。他們欣然而至，一些人只帶了幾個隨從警衛，許多人甚至沒有帶保鏢。大家開懷暢飲，宴席結束後，走到那處狹窄的通道時，兩邊的門突然關閉，埋伏在四周房頂的精銳士兵萬箭齊發，將500名馬穆魯克人的頭領全部殺死。
故事聽上去有些血腥，但埃及人對穆罕默德·阿里的歷史功績還是充分認可和肯定的。阿拉伯歷史書上說，爲求富國強兵，穆罕默德·阿里在政治、經濟、教育、文化、社會、軍事等方面大刀闊斧進行改革，引進歐洲先進科學技術、設備和人才，極大促進了埃及經濟的發展，改變了埃及的社會面貌，拉開了埃及近代史的序幕。
薩拉丁城堡的選址頗有講究。據說，當年薩拉丁下令屠宰兩隻羊，把羊肉切成多塊，讓士兵把羊肉掛在衆將建議的不同地方。三天過去了，不同地方的羊肉發生不同程度的腐爛。結果，掛在穆蓋塔姆山上的那塊羊肉最後腐爛。於是，薩拉丁決定在穆蓋塔姆山上修建城堡。這裡除了是重要的軍事制高點，從氣溫、溼度和通風等諸多方面考慮，也是最佳的。事實證明，選址非常正確，城堡800多年巍然屹立、堅固如初。哈比布對《環球時報》記者說，許多研究城堡的學者認爲，與地中海沿岸大約同時期修建的雅法、海法、蘇爾、賽達等城堡相比，薩拉丁城堡稱得上是中世紀“最堅固的要塞”。