日本無人店正流行
人力短缺加上新冠疫情，以電子支付爲主的無人店正在日本逐步推廣。
■With the Ministop Pocket stores,which can also help save installation and running costs,the company aims to expand its sales in office areas.
在日本，無人店的潮流正在擴大。美國亞馬遜公司從2018年就開始推出無人店「Amazon Go」，而中國電商阿里巴巴集團也推出了電子支付的生鮮超市「盒馬鮮生」，無人店的概念正在海外開始普及。這種經營模式可以減少人與人的接觸，而新型肺炎疫情持續不斷，有可能使日本無人店的規模加速擴大。
日本7-11至今已在約500個據點設置無人販賣機，五年內將增加至1,000個地點。設置地點多爲辦公室及學校，販售便當、麪包、飲料、甜點等自家商品，一個地點最多可能展售92個品項。因爲新冠肺炎，在家工作的人愈來愈多，許多辦公室及教育機構的餐廳或合作社不得不停業，改爲設置自動販賣機。
企業或教育機構向7-11總部提出設置要求後，總部就會去向附近的7-11分店討論設置自動販賣機。設置完成後，分店員工會負責鋪貨，銷售收入也是由分店獲得。
NTT Docomo也將開始投入無人店事業，將於2021上半年在東京首都圈100個地點設置販售泡麪、電池等約50項商品的自動販賣機。設置於公寓或辦公室的空位，之後也會依序拓展到大阪市等其他的都會區。
Docomo使用IT技術，以極力避免使用人力爲目標。自動販賣機上搭載了各種IoT（物聯網）設備，並使用5G網路，遠距離進行開關、庫存管理、溫度調整等。顧客必須使用專用APP，以智慧型手機或信用卡支付。
AEON旗下的便利商店MINISTOP則是於2020年9月推出針對辦公室的小型無人店「MINISTOP Pocket」（暫譯），讓員工在辦公大樓內不需要搭乘電梯也可以買東西，大幅節省時間。這種小型無人店的營業方式是設置展售120種商品的貨架，以及電子支付的自助結帳櫃檯，只要有電源和無線網路就能使用了，不需要裝潢或設置招牌等施工，一小時內就可以設置完成。使用這項服務的企業不需要向MINISTOP支付任何費用，只需要負擔每月數百日圓的電費。
疫情效應 更需要無人店
貨架上除了點心、飲料、泡麪等食品以外，還有販售口罩、護脣膏、折傘等生活用品，但是目前並無販售便當或飯糰等需要冷藏的商品。顧客從貨架商拿取商品後，到自助結帳櫃檯照着熒幕上的指示自行掃描條碼，並使用電子支付方式結帳。
一般的便利商店若要採用無人方式經營，必須設置防盜門、監視攝影機，以及在商品上貼RFID（無線射頻辨識）標籤等防盜措施，但是「MINISTOP Pocket」是設置在辦公室這種封閉的環境，因此沒有特別採取防盜措施。
MINISTOP微型市場部部長山口努表示：「沒有人會冒着被開除的風險去偷竊數百日圓的東西，」此後也會針對員工數量特別多的企業，考慮是否設置監視攝影機。
根據日本生產性本部的資訊，2018年日本零售業的勞動生產力爲644萬日圓，低於整體產業生產力794萬日圓。便利商店被視爲零售業界的贏家，但是從2019年開始，店鋪數量首度減少，市場已經成熟。如果無人店的潮流藉此機會擴大，不僅可以解決人手不足的問題，也可以改善經營效率，解決零售業低生產力的問題。