撇開美F-16V戰機 它看上瑞典「獅鷲」E／F

瑞典紳寶集團（SAAB）的「獅鷲」（Gripen）E多用途戰機。（SAAB）

泰國空軍似乎很可能即將訂購12架「獅鷲」（Gripen）E/F戰機，其實在結束瑞典戰機與美國洛克希德馬丁（Lockheed Martin）F-16V的對比評估時，泰國參謀長就向國防部長推薦採購「獅鷲」。

綜合外電11日報導，曼谷做出有利「獅鷲」E/F的決定，將標誌一個漫長時期的結束。自2016年巴西訂購以來，「獅鷲」面臨F-35A和F-16V挑戰，不斷面臨商業失敗，以及與日俱增的質疑。

當泰國皇家空軍2020年宣佈，打算將戰鬥機隊現代化，汰換12架最老舊的F-16時，「獅鷲」E/F自然被視爲大熱門。事實上，2007年時，曼谷轉向斯德哥爾摩，訂購了6架JAS 39「獅鷲」，以汰換部分F-5「虎氏」（Tiger）II戰機，其中2架爲C型單座，而4架爲D型雙座，接着在2010年又添購了6架單座戰機。

當時泰國空軍視「獅鷲」爲轉型的核心機型，最後可能採購多達40架。2019年時，參謀長空軍翁瓦特（Maanat Wongwat）便朝這方向發展，排除了改 用F-35A的可能性。不過，2022年時，接班人納帕傑（Napadej Dhupatemiya）持相反觀點，宣佈有意採購美製F-35A，以將泰國戰鬥機隊現代化。據他說，F-35A比瑞典「獅鷲」便宜，但這顯然令人懷疑。

然而，無論納帕傑提出什麼論點，泰國空軍裝備F-35A的可能性似乎十分有限，甚至可以說是天方夜譚。事實上，包括軍購在內，曼谷近年來與北京的關係變得遠比以往更密切，而在這種狀況下，華府不可能授權軍售泰國技術旗艦戰機。

不出所料的是，美國2023年因此拒絕曼谷的請求，並提議讓它採購F-16V或F-15EX戰績，以作爲替代方案。而在最初的自尊性反應之後，曾令各方擔心，泰國可能靠攏北京的勢力範圍。不過，泰國空軍重新調整，再度轉向JAS 39「獅鷲」E/F。而華府則力推租賃案，直到最後一刻，還不放棄強推F-16V戰機。