【裴文中】發現最早的“北京人”：平均壽命14，今人已是長生不老

1929年12月2日下午4點多鐘，一個考古發掘小組，在北京周口店龍骨山的一個山洞裡發現了一個十分完整的頭骨，一半在鬆土中，一半在硬土下。此時天色已晚，洞中光線不足，發掘小組便點上蠟燭繼續工作，但一直幹到下班時間，頭骨仍然沒有挖出來。發掘負責人擔心將頭骨留在野外不安全，堅持要當夜挖出來。就這樣，又工作了一段時間，天色變得更黑了，負責人有些着急，就決定用撬棍把它撬出來。

該負責人後來在回憶錄中寫道：“其實這個頭骨在荒山野地已經有幾十萬年之久，再多放一夜又有什麼關係呢？但當時我心情激動，無論如何也要把它挖出來。”（裴文中《回憶中國猿人第一個頭蓋骨的發現》）

這個負責人叫做裴文中。頭骨撬下來後，讓他有些惋惜，因爲頭骨的一部分被撬碎了。不過，這一撬也讓他知道了猿人的頭骨竟有十多毫米厚，比現代人的頭骨厚得多。

這一撬，讓他的名字永載古人類學史冊。因爲這個頭骨的發現，後來被認爲是20世紀古人類學界最重要的事件之一，被國際上稱爲“古人類全部歷史中最有意義、最動人的發現”。

事實上，從1921年8月周口店遺址被發現後，很多考古學家都一直嘗試找出一些有價值的東西。1926年，奧地利人師丹斯基曾在龍骨山發掘的化石中，發現了兩顆很像是人類的牙齒化石。1927年，瑞典人步林博士發現了一顆人類的牙齒化石。

經過和當時協和醫學院解剖系的教授、英籍加拿大人步達生的研究後，認爲布林找到的這一枚化石是介乎猿與人之間的原始人類化石，於是就被起名爲“中國猿人北京種”（拉丁文爲Sinanthropus pekinensis）。爲方便起見，他又起了個俗名，叫做“北京人”（Peking Man）。

此後，步達生寫了份報告，並攜帶這顆牙齒，周遊世界，與各國的人類學家研究交流。不過，他的推斷當時並沒有得到國際學術界的讚許。許多人認爲他根據的材料太少，而得出的結論卻過於重大。在這種情況下，發掘出完整的人類化石，就成爲證明猿與人之間的“北京人”存在的關鍵。

裴文中，1904年1月19日，出生於河北省豐南區大新莊鎮瓦子莊村的一個清貧的教師家庭，1927年北大畢業、到北京地質調查所工作。1928年，經中央地質調查所所長翁文灝同意，他被派往周口店，參加龍骨山古生物化石的發掘工作。

1929年12月6日，裴文中把撬下來的猿人頭骨送到北京後，被放在所內陳列館供人蔘觀，引起極大轟動。此後，在對周口店的發掘中，他又確認舊石器和用火痕跡的存在，爲人們研究北京猿人的生活和生存方式提供了考古學重要依據。

目前，根據考古界發掘的證據，我們瞭解到的北京猿人大體是這樣的：用下肢支撐身體，直立行走，上肢與現代人的雙手相似，會製造和使用工具。他們白天採摘果實，獵取野獸，晚上回到龍骨山的山洞裡，烤火休息。他們通常幾十人結成一羣，用簡單的語言加上手勢交流。他們的壽命普遍很短，大多在14歲前就夭亡了，現在的人和他們相比、人人都算是長生不老了。

1946年時，裴文中加入了九三學社。九三學社是一個以科技工作爲主的中上層知識分子爲成員的團體，裴文中是其中的重要成員。該社在新中國建國前一直沒有固定辦公地址。解放後、在毛主席關心下，九三學社有了位於北京西城區西四頒賞衚衕的固定地址。爲表示對主席的謝忱，學社決定送主席一面放大鏡，裴文中就是此事的主要籌辦人之一。

1982年9月18日，裴先生在北京病逝。官媒對他給出極高的評價：“裴文中是中國20世紀的科學精英，是地質學界、古人類學界和考古學界的一代宗師，也是卓有成就的文學家、科普作家和教育家，還是文博界的重要領導者。”如去願裴先生安息！