排水量大增+搭載直-20！ 傳陸052E型驅逐艦已預備下水
▲江南造船廠被拍到疑似在打造052E型驅逐艦。（圖／微博／星海軍事）
繼2艘新下水055型與一旁的052D被拍到「5盾同框」後，中國造船廠又被捕捉到正在生產「某型號首制船」。有分析稱，據江南造船廠透露的消息，包括它是在052D型的基礎上強化了武器、電子系統、上層建築與飛行甲板等，研判它很可能是052E。
據瞭解，這項消息主要是來自江南造船廠6日曝光的文章——《帶着工作入夢鄉 - 張洪鵬》。其中內容提及，「去年8月主管某型號首制船建造以來......使得該船達到了下水的條件」。主流看法認爲，考慮到055型已經是解放軍最先進的驅逐艦，再加上這款新船艦是以052D爲底，因此052E也被認爲是最有可能的選項。
至於052E與052D的具體差別，其實早前就有消息曝光。有軍事觀察家進行對比，指出052E的直升機甲板加長了約4公尺之多，而機庫也由過去的單機庫變成改進型的雙機庫，並更加低矮。這也透露052E可能不再採用卡-28反潛直升機，而是裝備直-20海軍型直升機。
▼解放軍052D導彈驅逐艦「長沙號」。（圖／翻攝自大陸網站）
與此同時，052E後部雷達也可能出現重大變化，原先裝備的八木天線米波雷達可能被取消，傳聞已久的單面（或雙面）旋轉新型相控陣雷達將取而代之，主要目的是加強對隱身目標探測能力。當然，該艦在增加了長度後，其排水量會超過7000噸左右的052D型，最大排水量可能接近甚至達到8000噸。
武器方面，052E則可能添加裝載、發射鷹擊-18陸攻型巡航導彈的能力。有一派分析認爲，從052D艦導彈垂直髮射系統等硬件來看，使用鷹擊-18巡航導彈沒有什麼障礙，因此改進型將會在火控系統、軟件等方面進行升級，以具備發射、引導鷹擊-18巡航導彈的能力。